Der leichte Sieg Englands gegen Griechenland in der ersten Runde der Play-offs der Qualifikation zur Frauen-Weltmeisterschaft hat die Ineffizienz des aktuellen Modus deutlich gemacht. Aus jeder Gruppe der Ligaphase qualifizierte sich nur ein Team automatisch. Dadurch trafen starke Mannschaften wie die Niederlande, Norwegen, Schweden und die Republik Irland auf deutlich schwächere Gegner aus der Liga C und gewannen teilweise hoch.
Die Niederlande, Europameister von 2017, wurden in ihrer Gruppe hinter Frankreich Zweiter und besiegten anschließend Ungarn mit 11:0 im Gesamtergebnis. Norwegen, Weltmeister von 1995, unterlag in seiner Gruppe Deutschland und gewann danach 8:0 gegen Rumänien. Schweden und die Republik Irland gewannen ihre Play-off-Duelle mit 15:0 beziehungsweise 12:0.
Englands Trainerin Sarina Wiegman erklärte, es gehe einfach darum, weiterzukommen. „Für uns zählen jetzt die Fakten: Wir sind in den Play-offs, wir haben Griechenland gespielt, jetzt sind wir durch, und jetzt spielen wir gegen die Ukraine“, sagte sie. Die UEFA wird das Format überprüfen, doch Wiegman war der Ansicht, es stehe ihr nicht zu, sich zu dieser Überprüfung zu äußern.
England muss noch zwei Spiele gegen die Ukraine bestreiten: Das erste findet am 1. Dezember auswärts statt, das Rückspiel am 5. Dezember im Wembley-Stadion. England hatte die Ukraine in der Ligaphase zweimal geschlagen, insgesamt mit 9:1. Die gesamte Qualifikationskampagne war anspruchsvoll: England gewann sieben der letzten acht Spiele und holte in der Ligaphase 15 Punkte. Wiegman äußerte Enttäuschung darüber, dass eine so starke Bilanz ihr Team trotzdem in die Play-offs geführt hat, und fügte hinzu: „Der Wettbewerb in Europa ist wirklich sehr hoch.“
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing