女子ワールドカップ予選プレーオフ第1ラウンドで、イングランドがギリシャに楽勝したことで、現行の仕組みの非効率さが浮き彫りになった。リーグフェーズの各グループから自動出場権を得られたのは1チームだけだったため、オランダ、ノルウェー、スウェーデン、アイルランド共和国といった強豪が、リーグCのはるかに弱い相手との大差の試合に組み込まれることになった。
2017年の欧州王者オランダは、グループでフランスに次ぐ2位となり、その後ハンガリーに通算11-0で勝利した。1995年のワールドカップ覇者ノルウェーは、グループでドイツに敗れた後、ルーマニアに8-0で勝った。スウェーデンとアイルランド共和国は、それぞれプレーオフを15-0と12-0で制した。
イングランドのサリナ・ウィーグマン監督は、焦点はただ先に進むことだと語った。「私たちにとっての現実は、プレーオフに進んだこと、ギリシャと戦ったこと、そして今は勝ち上がり、次はウクライナと戦うということです」と述べた。UEFAはフォーマットを見直す予定だが、ウィーグマン監督は、その見直しについてコメントするのは自分の役目ではないと考えた。
イングランドはウクライナと2試合を戦う必要があり、1試合目は12月1日にアウェーで、第2戦は12月5日にウェンブリー・スタジアムで行われる。イングランドはリーグフェーズでウクライナに2度勝っており、通算スコアは9-1だった。予選全体も厳しいものであり、イングランドは直近8試合のうち7試合に勝利し、リーグフェーズでは15ポイントを獲得した。ウィーグマン監督は、これほどの好成績でもチームがプレーオフに残ったことに失望していると述べ、「ヨーロッパでの競争は本当にレベルが高い」と付け加えた。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing