A fácil vitória da Inglaterra sobre a Grécia na primeira rodada dos play-offs de qualificação para a Copa do Mundo Feminina evidenciou a ineficiência da estrutura atual. Apenas uma equipe de cada grupo da fase de liga garantiu classificação automática, o que deixou seleções fortes como Países Baixos, Noruega, Suécia e República da Irlanda diante de adversários muito mais fracos da Liga C, com placares elásticos.
Os Países Baixos, campeões europeus em 2017, terminaram em segundo lugar em seu grupo, atrás da França, e depois venceram a Hungria por 11-0 no agregado. A Noruega, campeã mundial em 1995, perdeu para a Alemanha em seu grupo e depois goleou a Romênia por 8-0. Suécia e República da Irlanda venceram seus confrontos de play-off por 15-0 e 12-0, respectivamente.
A treinadora da Inglaterra, Sarina Wiegman, afirmou que o foco era simplesmente avançar. "Para nós agora, os fatos são que estamos nos play-offs, jogamos contra a Grécia, agora estamos classificadas e agora vamos enfrentar a Ucrânia", disse. A Uefa vai revisar o formato, mas Wiegman considerou que não lhe cabia comentar essa revisão.
A Inglaterra ainda enfrenta a Ucrânia em dois jogos: o primeiro em 1º de dezembro, fora de casa, e a volta no Estádio de Wembley, em 5 de dezembro. A Inglaterra venceu a Ucrânia duas vezes na fase de liga, com agregado de 9-1, e a campanha de qualificação como um todo foi exigente, com a Inglaterra vencendo sete de suas últimas oito partidas e somando 15 pontos na fase de liga. Wiegman disse estar decepcionada por um histórico tão bom ainda deixar sua equipe nos play-offs, acrescentando: "A competição na Europa é realmente alta."
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing