महिला विश्व कप क्वालिफायर के प्ले-ऑफ के पहले दौर में ग्रीस पर इंग्लैंड की आसान जीत ने मौजूदा ढांचे की अक्षमता को उजागर कर दिया है। लीग चरण के प्रत्येक समूह से केवल एक टीम को स्वचालित क्वालिफिकेशन मिला, जिसके कारण नीदरलैंड, नॉर्वे, स्वीडन और रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड जैसी मज़बूत टीमों को लीग C की काफ़ी कमज़ोर टीमों के खिलाफ खेलना पड़ा, जिनमें बड़े स्कोर वाले मुकाबले हुए।
2017 के यूरोपीय चैंपियन नीदरलैंड ने अपने समूह में फ्रांस के पीछे दूसरा स्थान हासिल किया और फिर हंगरी को कुल मिलाकर 11-0 से हराया। 1995 के विश्व कप विजेता नॉर्वे अपने समूह में जर्मनी से पीछे रह गया और फिर रोमानिया को 8-0 से हराया। स्वीडन और रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड ने अपने प्ले-ऑफ मुकाबले क्रमशः 15-0 और 12-0 से जीते।
इंग्लैंड की मैनेजर सारिना वीगमैन ने कहा कि फोकस केवल आगे बढ़ने पर है। उन्होंने कहा, "हमारे लिए अभी तथ्य यह हैं कि हम प्ले-ऑफ में हैं, हमने ग्रीस के खिलाफ खेल लिया है, अब हम आगे बढ़ चुके हैं, और अब हम यूक्रेन से खेलेंगे।" यूएफा प्रारूप की समीक्षा करेगा, लेकिन वीगमैन ने महसूस किया कि इस समीक्षा पर टिप्पणी करना उनका काम नहीं है।
इंग्लैंड को अब भी यूक्रेन से दो लेग में खेलना है, पहला मुकाबला 1 दिसंबर को बाहर और वापसी का मुकाबला 5 दिसंबर को वेम्बली स्टेडियम में होगा। इंग्लैंड ने लीग चरण में यूक्रेन को दो बार हराया था, कुल मिलाकर 9-1 से। व्यापक क्वालिफाइंग अभियान भी कठिन रहा है, इंग्लैंड ने अपने पिछले आठ मैचों में से सात जीते और लीग चरण में 15 अंक हासिल किए। वीगमैन ने कहा कि उन्हें निराशा है कि ऐसे रिकॉर्ड के बावजूद उनकी टीम प्ले-ऑफ में है, और जोड़ा, "यूरोप में प्रतिस्पर्धा बहुत ऊंची है।"
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित