La victoire facile de l'Angleterre face à la Grèce au premier tour des barrages de qualification pour la Coupe du monde féminine a mis en évidence l'inefficacité de la structure actuelle. Une seule équipe par groupe de la phase de ligue s'est qualifiée automatiquement, ce qui a placé des équipes fortes comme les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et la République d'Irlande face à des adversaires bien plus faibles de la Ligue C, avec des scores fleuves à la clé.
Les Pays-Bas, champions d'Europe en 2017, ont terminé deuxièmes de leur groupe derrière la France, puis ont battu la Hongrie 11-0 au total. La Norvège, championne du monde en 1995, a été devancée par l'Allemagne dans son groupe, avant de battre la Roumanie 8-0. La Suède et la République d'Irlande ont remporté leurs barrages respectivement 15-0 et 12-0.
La sélectionneuse de l'Angleterre, Sarina Wiegman, a déclaré que l'objectif était simplement de progresser. « Pour nous, aujourd'hui, les faits sont que nous sommes en barrages, nous avons joué la Grèce, nous sommes qualifiées et maintenant nous allons jouer l'Ukraine », a-t-elle affirmé. L'UEFA va revoir le format, mais Wiegman a estimé qu'il ne lui appartenait pas de commenter cet examen.
L'Angleterre affronte encore l'Ukraine en deux matchs : le premier le 1er décembre à l'extérieur, et le retour à Wembley le 5 décembre. L'Angleterre avait battu l'Ukraine deux fois lors de la phase de ligue, pour un total de 9-1, et la campagne de qualification dans son ensemble a été exigeante : l'Angleterre a remporté sept de ses huit derniers matchs et récolté 15 points lors de la phase de ligue. Wiegman s'est dite déçue qu'un bilan aussi solide laisse malgré tout son équipe en barrages : « La concurrence en Europe est vraiment très forte. »
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing