La fácil victoria de Inglaterra sobre Grecia en la primera ronda de los play-offs clasificatorios para el Mundial femenino ha puesto de manifiesto lo ineficiente que es la estructura actual. Solo un equipo de cada grupo de la fase de liga obtuvo la clasificación automática, lo que dejó a selecciones fuertes como Países Bajos, Noruega, Suecia y la República de Irlanda enfrentándose a rivales mucho más débiles de la Liga C, con resultados abultados.
Los Países Bajos, campeones de Europa en 2017, terminaron segundos en su grupo detrás de Francia y después vencieron a Hungría por 11-0 en el global. Noruega, campeona del mundo en 1995, quedó por detrás de Alemania en su grupo y luego goleó a Rumanía por 8-0. Suecia y la República de Irlanda ganaron sus eliminatorias por 15-0 y 12-0, respectivamente.
La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, declaró que el objetivo era simplemente avanzar. «Para nosotras ahora mismo, los hechos son que estamos en los play-offs, hemos jugado contra Grecia, ya estamos clasificadas y ahora vamos a jugar contra Ucrania», dijo. La UEFA revisará el formato, pero Wiegman consideró que no le correspondía opinar sobre esa revisión.
Inglaterra se enfrenta todavía a Ucrania en dos partidos: el primero el 1 de diciembre como visitante y la vuelta en el estadio de Wembley el 5 de diciembre. Inglaterra venció dos veces a Ucrania en la fase de liga, con un global de 9-1, y el resto de la campaña clasificatoria ha sido exigente: Inglaterra ha ganado siete de sus últimos ocho partidos y ha sumado 15 puntos en la fase de liga. Wiegman admitió sentirse decepcionada de que un historial así aún dejara a su equipo en los play-offs: «La competencia en Europa es realmente alta».
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing