Очистка Земли от перфторированных и полифторированных алкильных веществ (PFAS), известных как вечные химикаты, может устранить множество проблем для людей и планеты. Десятилетиями их использовали во всем, от антипригарной посуды до пенobразующих средств для тушения пожаров. PFAS связывают с проблемами с фертильностью, задержками развития, раком и снижением иммунного ответа. Прочная связь между углеродом и фтором делает их очень трудноразлагаемыми в природе.
PFAS повсюду. Они выбрасываются с заводов и во время обычного использования попадают из изделий в воду, а учёные обнаружили их везде: от человеческой крови до антарктического снега. В докладе 2022 года выяснилось, что у 89% населения США уровень PFAS в плазме крови превышал два нанограмма на миллилитр, что является распространённым порогом возможных неблагоприятных последствий для здоровья, а у 9% был превышен более опасный уровень в 20 нанограммов на миллилитр. Новые соединения по-прежнему создаются и применяются, идентифицировано более 12 000 таких веществ, тогда как большинство исследований по очистке посвящено лишь нескольким из них.
Очистка почв, загрязнённых PFAS, находится на начальной стадии, однако удаление химикатов из водных систем может предотвратить их дальнейшее накопление. Существует два подхода: улавливание или уничтожение. Обратный осмос, при котором вода продавливается через сверхплотные фильтры, полезен для точечного использования, например в фильтрах для кухонных моек. Для крупномасштабного удаления на водоочистных станциях изучаются такие методы, как пенная флотация, использующая пузырьки для захвата PFAS. Однако улавливание несовершенно, поскольку оставляет рассол, содержащий PFAS, который необходимо должным образом уничтожить, что является дорогостоящим и энергоёмким процессом.
Джек Хуан, профессор кафедры растениеводства и почвоведения Университета Джорджии, испытывает электрохимическую деградацию, которая использует электроды для разрыва связей, удерживающих PFAS. В испытаниях этот метод уничтожил более 90% массы PFAS, и инжиниринговая консалтинговая компания AECOM приобрела на него лицензию. Важна и политика: программа EPA по сокращению выбросов PFOA помогла уменьшить выбросы перфтороктановой кислоты на 95%, а Миннесота, Мэн и Нью-Мексико приняли запреты на PFAS в таких товарах, как кухонная посуда и зубная нить. Учёные добиваются прогресса, но он будет напрасным, пока мы не закроем кран.
Источник: MIT Technology Review · Сводку подготовил HeadlinesBriefing