পৃথিবী থেকে per- ও polyfluoroalkyl পদার্থ, যাদের PFAS বা চিরস্থায়ী রাসায়নিক বলা হয়, তা সরিয়ে ফেললে মানুষ ও গ্রহের অনেক সমস্যা দূর হতে পারে। নন-স্টিক প্যান থেকে অগ্নিনির্বাপক ফোম, সবকিছুতেই কয়েক দশক ধরে ব্যবহৃত PFAS-কে উর্বরতার সমস্যা, বিকাশে বিলম্ব, ক্যানসার এবং রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতা হ্রাসের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে। কার্বন ও ফ্লোরিনের মধ্যে শক্তিশালী বন্ধন এগুলোকে পরিবেশে ভাঙা অত্যন্ত কঠিন করে তোলে।
PFAS সর্বত্র রয়েছে। কারখানা থেকে এগুলো নির্গত হয় এবং স্বাভাবিক ব্যবহারের সময় পণ্য থেকে পানিতে মিশে যায়। মানুষের রক্ত থেকে অ্যান্টার্কটিকার বরফ পর্যন্ত, বিজ্ঞানীরা সবখানেই এগুলো খুঁজে পেয়েছেন। ২০২২ সালের একটি প্রতিবেদনে দেখা যায়, মার্কিন জনসংখ্যার ৮৯%-এর রক্তের প্লাজমায় প্রতি মিলিলিটারে দুই ন্যানোগ্রামের বেশি PFAS ছিল, যা সম্ভাব্য ক্ষতিকর স্বাস্থ্যপ্রভাবের একটি সাধারণ সীমা, এবং ৯% প্রতি মিলিলিটারে ২০ ন্যানোগ্রামের বেশি ঝুঁকিপূর্ণ মাত্রা অতিক্রম করেছিল। এখনো নতুন যৌগ তৈরি ও ব্যবহার হচ্ছে, ১২,০০০-এরও বেশি শনাক্ত হয়েছে, অথচ পরিষ্কারকরণ গবেষণার বেশির ভাগই মাত্র হাতে গোনা কয়েকটি যৌগের ওপর কেন্দ্রীভূত।
PFAS-দূষিত মাটি পরিষ্কার করার প্রযুক্তি এখনো শৈশবে, তবে পানির ব্যবস্থা থেকে এই রাসায়নিক সরিয়ে ফেললে এগুলোর আরও জমা হওয়া রোধ করা যায়। দুটি পদ্ধতি রয়েছে: আটকে রাখা বা ধ্বংস করা। রিভার্স অসমোসিস, যা পানিকে অতি-সূক্ষ্ম ফিল্টারের মধ্য দিয়ে ঠেলে নেয়, রান্নাঘরের সিঙ্ক ফিল্টারের মতো স্থানীয় ব্যবহারে কার্যকর। পানি শোধনাগারে বড় পরিসরে অপসারণের জন্য ফোম ফ্র্যাক্সেশনের মতো কৌশল যাচাই করা হচ্ছে, যা বুদবুদ ব্যবহার করে PFAS ধরে ফেলে। তবে আটকে রাখা নিখুঁত নয়, কারণ এতে PFAS-যুক্ত ব্রাইন থেকে যায়, যা যথাযথভাবে ধ্বংস করতে হয় এবং এটি ব্যয়বহুল ও শক্তি-নিবিড় প্রক্রিয়া।
জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের শস্য ও মৃত্তিকা বিজ্ঞানের অধ্যাপক Jack Huang ইলেক্ট্রোকেমিক্যাল ডিগ্রেডেশন পরীক্ষা করছেন, যা ইলেকট্রোড ব্যবহার করে PFAS-কে ধরে রাখা বন্ধন ভেঙে দেয়। পরীক্ষায় এই পদ্ধতি PFAS-এর ভরের ৯০%-এরও বেশি ধ্বংস করেছে এবং প্রকৌশল পরামর্শক প্রতিষ্ঠান AECOM এটির লাইসেন্স নিয়েছে। নীতিও গুরুত্বপূর্ণ: EPA-এর PFOA স্টুয়ার্ডশিপ প্রোগ্রাম perfluorooctanoic acid-এর নির্গমন ৯৫% কমাতে সহায়তা করেছে, এবং Minnesota, Maine ও New Mexico কুকওয়্যার ও ডেন্টাল ফ্লসের মতো পণ্যে PFAS নিষিদ্ধ করেছে। বিজ্ঞানীরা অগ্রগতি করছেন, কিন্তু আমরা কল বন্ধ না করলে সেই অগ্রগতি বৃথা যাবে।
উৎস: MIT Technology Review · সারাংশ: HeadlinesBriefing