Возможно, вы слышали, что все муравьи в мире весят столько же, сколько все люди. Это неправда. Мы превосходим муравьёв в 5 раз. Однако термиты могут нас превзойти. В любом случае, это не совсем справедливое сравнение. Существуют тысячи видов муравьёв и термитов, и только один вид человека. Но если мы будем судить каждый вид по общей массе, которой они обладают – то есть по их «биомассе» – кто же на самом деле оказывается на вершине? Оказывается, есть несколько неожиданных победителей.
Антарктический криль: 379 миллионов тонн. Люди довольно близки к вершине для одного вида, веся около 350 миллионов метрических тонн. Лучшим диким видом является антарктический криль, по оценкам 2009 года составляющий 379 миллионов метрических тонн. Каждая отдельная особь криля весит всего около 2 граммов или 0,07 унции, но их огромная популяция в Южном океане ставит их в статистическую ничью с нами – и обеспечивает комфортное питание гигантских синих китов. Но и люди, и криль отстают от настоящего победителя среди животных: крупного рогатого скота. Крупный рогатый скот является легко самым важным одомашненным видом животных, с биомассой около 650 миллионов метрических тонн. Свиньи находятся на втором месте, с примерно 140 миллионами метрических тонн.
К сожалению для крупного рогатого скота, животные являются одними из самых лёгких среди всех царств жизни. Наиболее всеобъемлющее исследование (Bar-On et. al 2018) измеряет различные царства именно по их углеродной массе. Животные в целом имеют 2 миллиарда тонн углерода. Это означает, что мы легко превосходим вирусы (0,2 миллиарда тонн), но проигрываем протистам (4 миллиарда), археям (7 миллиардов), грибам (12 миллиардов), бактериям (70 миллиардов) и особенно растениям (450 миллиардов). Большинство бактерий мира живут в водоносных горизонтах и донных отложениях, которые трудно изучать. Возможно, что один чрезвычайно доминирующий подводный вид бактерий обладает самой высокой биомассой в мире, но более вероятно, что победителем будет растение.
Победитель среди животных был одомашненным видом, поэтому давайте начнём с одомашненных растений. Первые виды, которые могут прийти на ум, — это основные зерновые культуры, такие как рис, пшеница и кукуруза. Из них кукуруза имеет самый большой ежегодный урожай по массе, составляющий 1,1 миллиарда тонн – почти вдвое больше массы крупного рогатого скота. Но самая большая культура вовсе не зерновая. Эта честь достаётся сахарному тростнику, урожай которого превысил 2 миллиарда метрических тонн в 2023 году. Сахарный тростник также является многолетним растением, что означает, что его корневая система сохраняется между урожаями. Это означает, что общая масса живого сахарного тростника в среднем в течение года, вероятно, выше, чем у однолетней культуры, такой как кукуруза.
Но есть ещё одна подкатегория для рассмотрения: дикие растения. Пришло время заняться деревьями. Самый массивный отдельный организм происходит от вида деревьев: Pando, клональная колония осин с взаимосвязанными корнями, которая весит 6000 метрических тонн сама по себе. Но осины довольно редки. Есть ли более распространённое дерево с большей общей массой как вид? Для этого мы должны посмотреть на самый большой лес в мире: бореальные леса, опоясывающие Северный полярный круг. В этих лесах всего 3 или 4 вида могут представлять более половины общей массы леса. Два кандидата бореальных деревьев появились в поиске литературы. Один из них — чёрная ель, Picea mariana, которая является самым распространённым деревом в канадской Арктике.
Источник: Hacker News · Сводку подготовил HeadlinesBriefing