আপনি হয়তো শুনেছেন যে পৃথিবীর সব পিঁপড়ের ওজন সব মানুষের ওজনের সমান। এটা সত্য নয়। আমরা পিঁপড়া থেকে ৫ থেকে ১ বেশি ভারী। তবে উইপোকা আমাদের হারাতে পারে। যাইহোক, এটি সত্যিই একটি ন্যায্য তুলনা নয়। হাজার হাজার প্রজাতির পিঁপড়া এবং উইপোকা আছে, এবং মানুষের মাত্র একটি প্রজাতি। কিন্তু যদি আমরা প্রতিটি প্রজাতিকে তাদের মোট ভরের ভিত্তিতে বিচার করি – অর্থাৎ, তাদের "বায়োমাস" দ্বারা – তাহলে আসলে কে শীর্ষে আসে? দেখা যাচ্ছে কিছু আশ্চর্যজনক বিজয়ী আছে।
অ্যান্টার্কটিক ক্রিল: ৩৭৯ মিলিয়ন টন। মানুষ একটি একক প্রজাতির জন্য শীর্ষের বেশ কাছাকাছি, যার ওজন প্রায় ৩৫০ মিলিয়ন মেট্রিক টন। শীর্ষস্থানীয় বন্য প্রজাতি হল অ্যান্টার্কটিক ক্রিল, ২০০৯ সালের একটি অনুমান তাদের ৩৭৯ মিলিয়ন মেট্রিক টন এ রাখে। প্রতিটি পৃথক ক্রিলের ওজন মাত্র ২ গ্রাম বা ০.০৭ আউন্স, কিন্তু দক্ষিণ মহাসাগরে তাদের বিশাল জনসংখ্যা তাদের আমাদের সাথে একটি পরিসংখ্যানগত সমতায় রাখে – এবং বিশাল নীল তিমিদের আরামে খাওয়ায়। কিন্তু মানুষ এবং ক্রিল উভয়ই প্রাণীদের জন্য প্রকৃত বিজয়ী: গবাদি পশু থেকে পিছিয়ে। গবাদি পশু সহজেই শীর্ষ গৃহপালিত প্রাণীর প্রজাতি, যার প্রায় ৬৫০ মিলিয়ন মেট্রিক টন বায়োমাস। শূকর প্রায় ১৪০ মিলিয়ন মেট্রিক টন নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
দুর্ভাগ্যক্রমে গবাদি পশুর জন্য, প্রাণীরা জীবনের সমস্ত রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে হালকা। সবচেয়ে ব্যাপক গবেষণা, (Bar-On et. al 2018) বিভিন্ন রাজ্যকে বিশেষভাবে তাদের কার্বন ভর দ্বারা পরিমাপ করে। প্রাণীদের সামগ্রিকভাবে ২ বিলিয়ন টন কার্বন আছে। এর মানে আমরা সহজেই ভাইরাস (০.২ বিলিয়ন টন) কে ছাড়িয়ে যাই কিন্তু প্রোটিস্ট (৪ বিলিয়ন), আর্কিয়া (৭ বিলিয়ন), ছত্রাক (১২ বিলিয়ন), ব্যাকটেরিয়া (৭০ বিলিয়ন) এবং বিশেষ করে উদ্ভিদ (৪৫০ বিলিয়ন) এর কাছে পরাজিত হই। বিশ্বের অধিকাংশ ব্যাকটেরিয়া জলজভূমি এবং সমুদ্রতলের পলিতে বাস করে, যা অধ্যয়ন করা কঠিন। সম্ভবত একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী সমুদ্রতলের ব্যাকটেরিয়া প্রজাতির বিশ্বের সর্বোচ্চ বায়োমাস আছে, তবে সম্ভবত বিজয়ী একটি উদ্ভিদ হবে।
প্রাণীদের জন্য বিজয়ী একটি গৃহপালিত প্রজাতি ছিল, তাই আসুন গৃহপালিত উদ্ভিদ দিয়ে শুরু করি। প্রথম প্রজাতি যা মনে আসতে পারে তা হল প্রধান শস্য যেমন ধান, গম এবং ভুট্টা। এর মধ্যে, ভুট্টার সর্ববৃহৎ বার্ষিক ভর ফসল আছে, মোট ১.১ বিলিয়ন টন – যা গবাদি পশুর ভরের প্রায় দ্বিগুণ। কিন্তু প্রকৃত সবচেয়ে বড় ফসল মোটেও শস্য নয়। সেই সম্মান আখের কাছে যায়, যার ফসল ২০২৩ সালে ২ বিলিয়ন মেট্রিক টন ছাড়িয়েছে। আখ একটি বহুবর্ষজীবী, যার অর্থ এর মূল ব্যবস্থা ফসলের মধ্যে টিকে থাকে। এর মানে সারা বছর ধরে গড়ে জীবিত আখের মোট ভর সম্ভবত ভুট্টার মতো বার্ষিক ফসলের চেয়ে বেশি।
কিন্তু এখনও আরও একটি উপশ্রেণী দেখতে হবে: বন্য উদ্ভিদ। গাছের দিকে নজর দেওয়ার সময় এসেছে। সবচেয়ে বিশাল পৃথক জীব একটি গাছের প্রজাতি থেকে আসে: Pando, আন্তঃসংযুক্ত শিকড় সহ অ্যাস্পেন গাছের ক্লোনাল কলোনি যা নিজেই ৬,০০০ মেট্রিক টন ওজনের। কিন্তু অ্যাস্পেন বেশ বিরল। এমন কি আরও সাধারণ গাছ আছে যার একটি প্রজাতি হিসাবে বেশি মোট ভর আছে? তার জন্য, আমাদের বিশ্বের বৃহত্তম বনের দিকে তাকাতে হবে: আর্কটিক সার্কেলকে ঘিরে থাকা বোরিয়াল বন। সেই বনগুলিতে, মাত্র ৩ বা ৪ টি প্রজাতি বনের মোট ভরের অর্ধেকেরও বেশি প্রতিনিধিত্ব করতে পারে। সাহিত্যের অনুসন্ধানে দুটি বোরিয়াল গাছ প্রার্থী উঠে এসেছে। একটি হল কালো স্প্রুস, Picea mariana, যা আর্কটিক কানাডার সবচেয়ে সাধারণ গাছ।
উৎস: Hacker News · সারাংশ: HeadlinesBriefing