O goleiro do Florida Panthers, Cooper Black, escreveu história na NHL em sua primeira titularidade na carreira, tornando-se o goleiro mais alto a disputar um jogo da temporada regular. Black, de 6 pés e 9 polegadas, tem 25 anos e é natural de Alpen, Michigan. Na noite de quinta-feira, no PPG Paints Arena, ele entrou sozinho no gelo durante o aquecimento antes da partida, uma tradição normalmente reservada aos novatos. Ele tem duas polegadas a mais que Ben Bishop, Ivan Fedotov, Mads Sogaard e Mikko Koskinen, que medem 6 pés e 7 polegadas cada.
Chamado do time afiliado da Florida na AHL, em Charlotte, após Jacob Markstrom sofrer uma lesão no ombro, Black teve uma atuação excelente no primeiro período. Ele defendeu um chute de pulso do defensor do Pittsburgh Penguins, Kris Letang, cerca de dois minutos após o início, e neutralizou um contra-ataque do atacante dos Penguins, Rickard Rakell. Ele sofreu um gol de Nick Robertson, que o venceu do lado da luva. Robertson, que mede 5 pés e 9 polegadas, tornou-se o primeiro jogador a marcar contra um goleiro um pé mais alto que ele desde que Rocco Grimaldi marcou três gols em Bishop nos playoffs de 2019.
A ascensão de Black foi gradual. Ele cresceu de 6 pés para 6 pés e 5 polegadas durante um surto de crescimento de cinco polegadas entre o último ano do ensino médio júnior e o sênior, e continuou crescendo. A Florida o contratou como agente livre novato não selecionado no draft de 2024. Ele brilhou na temporada passada em Charlotte, com um retrospecto de 25-13-4, média de 2,47 gols sofridos e percentual de defesas de ,903.
O técnico do Panthers, Paul Maurice, elogiou a evolução de Black. "Um homem desse tamanho leva muito tempo para se adaptar a esse corpo", disse Maurice, acrescentando com uma risada: "Acho que ele já terminou de crescer."
Fonte: ESPN NHL · Resumido por HeadlinesBriefing