フロリダ・パンサーズのゴールテンダー、Cooper Blackが、キャリア初先発でNHLの歴史を塗り替えました。レギュラーシーズンの試合に出場した中で最も身長の高いゴールテンダーとなったのです。身長6フィート9インチの25歳で、ミシガン州アルペン出身のBlackは、木曜の夜にPPG Paints Arenaで行われた試合前のウォームアップで一人リンクに登場しました。通常はルーキーに与えられる伝統的な役割です。彼は、それぞれ身長6フィート7インチとされるBen Bishop、Ivan Fedotov、Mads Sogaard、Mikko Koskinenよりも2インチ高いとされています。
Jacob Markstromの肩の負傷により、フロリダのAHL傘下チームであるシャーロットから召集されたBlackは、第1ピリオドで素晴らしい働きを見せました。開始約2分で、ピッツバーグ・ペンギンズのディフェンスマン、Kris Letangのリストショットを止め、ペンギンズのフォワード、Rickard Rakellのブレイクアウェイを防ぎました。しかし、Nick Robertsonにグローブ側へ決められ失点しています。身長5フィート9インチのRobertsonは、2019年のプレーオフでRocco GrimaldiがBishopから3ゴールを挙げて以来、自分より1フィート背の高いゴールテンダーから得点した初の選手となりました。
Blackの台頭は徐々に進みました。高校の最終学年の直前、5インチの成長期を経て6フィートから6フィート5インチへと伸び、その後も成長を続けました。フロリダは2024年に、ドラフト指名のないルーキーのフリーエージェントとして彼と契約しました。昨シーズンはシャーロットで開花し、25勝13敗4分けの成績、2.47の失点平均、.903のセーブ率を記録しました。
パンサーズのポール・モーリス監督は、Blackの成長を称賛しました。「あれほどの体格になると、その体に慣れるまで長い時間がかかる」とモーリスは語り、笑いながら「彼はもう伸びきったと思うよ」と付け加えました。
出典: ESPN NHL · 要約：HeadlinesBriefing