El portero de los Florida Panthers, Cooper Black, escribió historia en la NHL en su primera titularidad, al convertirse en el guardameta más alto en disputar un partido de temporada regular. Black, de 6 pies y 9 pulgadas, de 25 años y originario de Alpen, Michigan, salió al hielo solo durante el calentamiento previo al partido el jueves por la noche en el PPG Paints Arena, una tradición que normalmente se reserva a los novatos. Su estatura supera en dos pulgadas a la de Ben Bishop, Ivan Fedotov, Mads Sogaard y Mikko Koskinen, que miden 6 pies y 7 pulgadas cada uno.
Black, llamado desde el equipo afiliado de Florida en la AHL, en Charlotte, tras la lesión de hombro de Jacob Markstrom, estuvo excelente en el primer periodo. Detuvo un disparo de muñeca del defensa de los Pittsburgh Penguins Kris Letang alrededor de los dos minutos y desvió un contraataque del delantero de los Penguins Rickard Rakell. Permitió un gol a Nick Robertson, quien lo batió por el lado del guante. Robertson, de 5 pies y 9 pulgadas, se convirtió en el primer jugador en anotar contra un portero un pie más alto que él desde que Rocco Grimaldi marcó tres goles a Bishop en los playoffs de 2019.
La ascensión de Black ha sido gradual. Creció de 6 pies a 6 pies y 5 pulgadas durante un estirón de cinco pulgadas entre su último año de secundaria y el penúltimo, y siguió creciendo. Florida lo firmó como agente libre novato no seleccionado en 2024. Brilló la temporada pasada en Charlotte, con un récord de 25-13-4, un promedio de goles recibidos de 2.47 y un porcentaje de paradas de .903.
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, elogió la evolución de Black. "Un hombre de ese tamaño tarda mucho en acostumbrarse a ese cuerpo", dijo Maurice, y añadió con una risa: "Creo que ya terminó de crecer".
Fuente: ESPN NHL · Resumido por HeadlinesBriefing