Вратарь «Флорида Пантерз» Купер Блэк вписал своё имя в историю НХЛ в первом стартовом матче в карьере, став самым высоким вратарём, когда-либо выходившим на игру регулярного чемпионата. Блэку 25 лет, он родом из Элпена, штат Мичиган, его рост составляет 6 футов 9 дюймов. В четверг вечером на арене PPG Paints Arena он в одиночку вышел на лёд во время предматчевой разминки, что обычно поручают новичкам. Он на два дюйма выше Бена Бишопа, Ивана Федотова, Мадса Согора и Микко Коскинена, рост каждого из которых составляет 6 футов 7 дюймов.
Блэк был вызван из фарм-клуба «Пантерз» в АХЛ, команды из Шарлотта, после травмы плеча Джейкоба Маркстрома и в первом периоде провёл отличный матч. Примерно через две минуты после начала он отразил бросок с кисти защитника «Питтсбург Пингвинз» Криса Летанга и отбил прорыв нападающего «Пингвинз» Рикарда Раккелла. Однако он пропустил шайбу от Ника Робертсона, который поразил ворота в сторону ловушки. Робертсон ростом 5 футов 9 дюймов стал первым игроком, забившим вратарю, который выше его на целый фут, с тех пор как Рокко Гриманди забросил три шайбы Бишопу в плей-офф 2019 года.
Путь Блэка к вершине был постепенным. Во время скачка роста на пять дюймов между предпоследним и последним годом обучения в старшей школе он вырос с 6 футов до 6 футов 5 дюймов и продолжал расти. «Флорида» подписала его в 2024 году как недрафтованного свободного агента-новичка. Прошлый сезон он провёл блестяще в Шарлотте, показав результат 25-13-4, средний показатель пропущенных шайб 2,47 и процент отражённых бросков .903.
Тренер «Пантерз» Пол Морис высоко оценил прогресс Блэка. «Человеку такого роста требуется много времени, чтобы привыкнуть к такому телу», — сказал Морис и со смехом добавил: «Думаю, он уже вырос».
Источник: ESPN NHL · Сводку подготовил HeadlinesBriefing