Florida Panthers के गोलकीपर Cooper Black ने अपनी पहली करियर शुरुआत में NHL इतिहास रच दिया, और नियमित सीज़न के मैच में खेलने वाले सबसे लंबे गोलकीपर बने। 6 फीट 9 इंच के 25 वर्षीय Black, जो Michigan के Alpen से हैं, गुरुवार रात PPG Paints Arena में पूर्व-मैच वार्म-अप के दौरान अकेले बर्फ़ पर उतरे, जो परंपरा आमतौर पर नए खिलाड़ियों को दी जाती है। वे Ben Bishop, Ivan Fedotov, Mads Sogaard और Mikko Koskinen से दो इंच लंबे हैं, जिनमें से हर एक की ऊंचाई 6 फीट 7 इंच है।
Jacob Markstrom के कंधे में चोट लगने के बाद Florida के AHL सहयोगी दल Charlotte से बुलाए गए Black ने पहले पीरियड में शानदार प्रदर्शन किया। खेल शुरू होने के लगभग दो मिनट बाद उन्होंने Pittsburgh Penguins के डिफेंसमैन Kris Letang के रिस्ट शॉट को रोका और Penguins के फॉरवर्ड Rickard Rakell के ब्रेकअवे को विफल किया। फिर वे Nick Robertson से गोल खा गए, जिन्होंने गेंद को उनके ग्लव वाली ओर से निकाल दिया। 5 फीट 9 इंच के Robertson, 2019 के प्लेऑफ़ में Rocco Grimaldi द्वारा Bishop के खिलाफ तीन गोल करने के बाद, पहले ऐसे खिलाड़ी बने जिसने अपने से एक फुट लंबे गोलकीपर के खिलाफ गोल किया।
Black का उभार धीरे-धीरे हुआ है। हाई स्कूल के जूनियर और सीनियर वर्ष के बीच पाँच इंच की growth spurt में वे 6 फीट से बढ़कर 6 फीट 5 इंच हो गए और फिर भी बढ़ते रहे। Florida ने 2024 में उन्हें बिना ड्राफ्ट हुए रूकी फ्री एजेंट के रूप में साइन किया। पिछले सीज़न में Charlotte में उन्होंने 25-13-4 रिकॉर्ड, 2.47 गोल्स-अगेंस्ट औसत और .903 सेव प्रतिशत के साथ शानदार प्रदर्शन किया।
Panthers के कोच Paul Maurice ने Black के विकास की सराहना की। "इतने कद के आदमी को उस शरीर में ढलने में बहुत समय लगता है," Maurice ने कहा और हँसते हुए जोड़ा, "मुझे लगता है वे बढ़ चुके हैं।"
स्रोत: ESPN NHL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित