Com LeBron James tendo assinado com o Philadelphia 76ers na free agency, Luka Doncic está prestes a se tornar oficialmente o novo rosto do Los Angeles Lakers. Antes do jogo de pré-temporada da equipe contra o Golden State Warriors em Las Vegas, Doncic entrou na quadra sozinho enquanto seus companheiros se preparavam nos vestiários do T-Mobile Arena. O técnico dos Lakers, JJ Redick, lhe deu a noite de folga, e Doncic aproveitou o tempo para um treino um contra um contra três assistentes técnicos, incluindo o coordenador de vídeo principal Michael Wexler e o treinador de desenvolvimento de jogadores Justin Robinson. A sessão foi planejada para explorar a mistura de ferocidade e alegria que Redick considera o estado emocional ideal para o astro de 27 anos, seis vezes All-Star.
Doncic não deu nenhum espaço. Arriscou um 3 pontos, hesitou para fazer Wexler e Robinson caírem na finta e converteu um finger roll por cima da cabeça de Wexler. Também arriscou um fadeaway em uma perna, a mesma jogada que impulsionou a carreira de Hall da Fama de seu ex-companheiro do Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, e arremessou de 45 pés pela lateral da quadra. Quando ele mostrou o dedo do meio para Wexler após a cesta, a mensagem ficou clara. O presidente de operações de basquete e gerente geral dos Lakers, Rob Pelinka, observava do banco, sentado ao lado do fisioterapeuta de Doncic, Javy Barrio, cujo trabalho é manter o astro saudável após uma lesão nos isquiotibiais no fim da última temporada que o tirou dos playoffs na primavera passada.
O talento de Doncic não está em questão. Ele conquistou o segundo título de pontuação de sua carreira na última temporada ao superar 40 pontos em 16 ocasiões. A questão mais difícil é se ele está pronto para liderar. A tarefa de Pelinka é montar um elenco ao redor desse talento capaz de disputar um campeonato. Doncic já deu feedback à diretoria, pedindo especificamente um "pivô de primeira linha", segundo fontes da ESPN. Pelinka disse no mês passado que cocriar com um astro como Doncic gera comprometimento e acrescentou: "Adoramos essas discussões de mesa redonda, nas quais as ideias são compartilhadas".
A temporada começa na quarta-feira contra os Warriors, às 19h no horário do Pacífico, pela ESPN. Os Lakers enfrentam várias questões em aberto, mas a apresentação pré-jogo em Vegas sugeriu que Doncic continuará tão empolgante de se ver como sempre.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing