Nachdem LeBron James in der Free Agency bei den Philadelphia 76ers unterschrieben hat, steht Luka Doncic kurz davor, offiziell das neue Gesicht der Los Angeles Lakers zu werden. Vor dem Vorbereitungsspiel des Teams gegen die Golden State Warriors in Las Vegas betrat Doncic allein das Spielfeld, während seine Mitspieler in den Umkleidekabinen der T-Mobile Arena sich vorbereiteten. Lakers-Trainer JJ Redick hatte ihm den Abend freigegeben, und Doncic nutzte die Zeit für ein Eins-gegen-eins-Training gegen drei Assistenztrainer, darunter der leitende Videokoordinator Michael Wexler und der Spielerentwicklungstrainer Justin Robinson. Die Einheit sollte die Mischung aus Angriffslust und Freude hervorrufen, die Redick für den idealen emotionalen Zustand des 27-jährigen sechsfachen All-Stars hält.
Doncic gab keinen Zentimeter nach. Er nahm einen Dreier, zögerte, um Wexler und Robinson zu täuschen, und versenkte einen Fingerroll über Wexlers Kopf. Außerdem setzte er einen einbeinigen Fadeaway an, denselben Wurf, der die Hall-of-Fame-Karriere seines ehemaligen Teamkollegen bei den Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, befeuerte, und warf Distanzschüsse aus 45 Fuß von der Seitenlinie. Als er nach dem Korb Wexler den Mittelfinger zeigte, war die Botschaft klar. Lakers-Präsident für Basketballoperationen und General Manager Rob Pelinka verfolgte das Geschehen von der Bank, neben Doncics Physiotherapeuten Javy Barrio, dessen Aufgabe es ist, den Star nach einer Hamstring-Verletzung gegen Saisonende, die ihn im vergangenen Frühjahr aus den Playoffs riss, gesund zu halten.
Doncics Talent steht außer Frage. Er sicherte sich in der letzten Saison seinen zweiten Scoring-Titel seiner Karriere, indem er 16-mal mehr als 40 Punkte erzielte. Die schwierigere Frage ist, ob er bereit ist, zu führen. Pelinkas Aufgabe ist es, rund um dieses Talent ein Team zu bauen, das um eine Meisterschaft mitspielen kann. Doncic hat dem Management bereits Feedback gegeben und laut ESPN-Quellen unter anderem einen "A-Liste-Center" gefordert. Pelinka sagte letzten Monat, dass gemeinsames Gestalten mit einem Star wie Doncic für Akzeptanz sorge, und fügte hinzu: "Wir lieben diese Runden am runden Tisch, in denen Ideen geteilt werden."
Die Saison beginnt am Mittwoch gegen die Warriors um 19 Uhr PT auf ESPN. Die Lakers haben einige offene Fragen, doch der Auftritt vor dem Spiel in Vegas deutete darauf hin, dass Doncic so spektakulär anzusehen sein wird wie eh und je.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing