レブロン・ジェームズがフリーエージェントでフィラデルフィア76ersと契約し、ルカ・ドンチッチはロサンゼルス・レイカーズの新たな顔として正式にその座を引き継ぐ見込みです。ラスベガスで行われたゴールデンステート・ウォリアーズとのプレシーズンゲームの前、チームメイトがT-Mobileアリーナのロッカールームで準備を進める中、ドンチッチは一人でコートに立ちました。レイカーズのJJ・レディック監督は彼にその夜の休養を与えており、ドンチッチはこの時間を利用して、主任ビデオコーディネーターのマイケル・ウェクスラーや選手育成コーチのジャスティン・ロビンソンを含む3人のアシスタントコーチを相手に1対1の練習を行いました。このセッションは、27歳の6度のオールスター選出選手にとって理想的な感情状態だとレディックが考える、激しさと喜びの融合を引き出すことを狙ったものでした。
ドンチッチは一歩も譲りませんでした。スリーポイントシュートを放ち、ウェクスラーとロビンソンを揺さぶるためにためらいを見せ、ウェクスラーの頭上を越えるフィンガーロールを決めました。また、ダラス・マーベリックス時代のチームメイトで殿堂入りしたダーク・ノヴィツキーのキャリアを後押しした片足のフェードアウェイショットも打ち、サイドラインから45フィートのシュートも放ちました。バスケットを決めた後にウェクスラーへ中指を立てたことで、そのメッセージは明確でした。レイカーズのバスケットボール運営担当社長兼ゼネラルマネージャーのロブ・ペリンカはベンチから見守り、ドンチッチの理学療法士ハビ・バリオの隣に座っていました。バリオの仕事は、前シーズン終盤のハムストリング負傷でプレーオフを欠場したこのスターを健康な状態に保つことです。
ドンチッチの才能に疑いはありません。彼は前シーズン、16回にわたり40点以上を記録し、キャリア2度目の得点王を獲得しました。より難しい問いは、彼がチームを率いる準備ができているかどうかです。ペリンカの役目は、その才能を中心に優勝争いができるロスターを作ることです。ESPNの情報筋によると、ドンチッチはすでにフロントオフィスに意見を伝えており、特に「Aリストのセンター」を求めていたとのことです。ペリンカは先月、ドンチッチのようなスターと共に決断を形作ることで選手の納得感が生まれると述べ、「アイデアを共有する円卓の議論が大好きだ」と付け加えました。
シーズンは水曜日、ESPNでの太平洋時間午後7時からウォリアーズ戦で開幕します。レイカーズには未解決の問題がいくつもありますが、ベガスでの試合前のパフォーマンスは、ドンチッチが相変わらず見ていて刺激的な存在であり続けることを示唆しました。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing