После того как Леброн Джеймс подписал контракт с «Филадельфией 76» на свободной подписке, Лука Дончич готовится официально стать новым лицом «Лос-Анджелес Лейкерс». Перед предсезонным матчем команды против «Голден Стэйт Уорриорз» в Лас-Вегасе Дончич вышел на площадку один, пока его партнёры готовились в раздевалках T-Mobile Arena. Тренер «Лейкерс» Джей Джей Реддик дал ему вечер отдыха, и Дончич использовал это время для индивидуальной тренировки «один на один» против трёх помощников тренера, в том числе главного видеокоординатора Майкла Векслера и тренера по развитию игроков Джастина Робинсона. Занятие было призвано раскрыть сочетание напористости и радости, которое Реддик считает идеальным эмоциональным состоянием для 27-летнего шестикратного участника Матча всех звёзд.
Дончич не уступал ни сантиметра. Он бросил трёхочковый, притворился, что колеблется, чтобы заставить Векслера и Робинсона купиться, и забросил фингер-ролл над головой Векслера. Он также выполнил бросок с отходом на одной ноге, тот самый, что двигал вперёд карьеру будущего члена Баскетбольного зала славы Дирка Новицки, бывшего партнёра по «Далласу», и с боковой линии бил с 45 футов. Когда после броска он показал Векслеру средний палец, послание было предельно ясным. Президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка наблюдал со скамейки запасных рядом с физиотерапевтом Дончича Хавьером Барьо, чья задача — держать звезду в форме после травмы подколенного сухожилия в конце прошлого сезона, которая выбила его из плей-офф весной.
Талант Дончича не вызывает сомнений. В прошлом сезоне он во второй раз в карьере стал лидером по очкам, 16 раз набрав более 40 очков. Более сложный вопрос — готов ли он вести команду. Задача Пелинки — построить вокруг этого таланта состав, способный бороться за чемпионство. По данным источников ESPN, Дончич уже дал руководству обратную связь, в частности, потребовав «центрового высшего класса». Пелинка сказал в прошлом месяце, что совместное создание решений с такой звездой, как Дончич, рождает приверженность общему делу, и добавил: «Нам нравятся эти дискуссии за круглым столом, где делятся идеями».
Сезон открывается в среду матчем против «Уорриорз» в 19:00 по тихоокеанскому времени на ESPN. У «Лейкерс» много открытых вопросов, но предматчевое шоу в Вегасе показало, что Дончич, как и прежде, будет захватывающе смотреться на площадке.
Источник: ESPN NBA · Сводку подготовил HeadlinesBriefing