O Indianapolis Colts parecia destinado ao tipo de final que lota os estádios da NFL. Perdendo por um ponto para o Houston Texans no quarto período, com 1:48 restantes, o quarterback Daniel Jones completou um passe de 20 jardas para o recebedor Laquon Treadwell, levando o Indianapolis até a linha de 45 jardas do Houston. O que aconteceu depois deixou muitos observadores intrigados. Os Colts demonstraram pouca urgência: correram com a bola, deixaram o relógio correr e só pressionaram por uma primeira descida na terceira tentativa, com 6 jardas para avançar. Depois que o recebedor Keenan Allen ficou a centímetros da marca, o chutador Spencer Shrader converteu um field goal de 53 jardas para vencer o jogo, com 21 segundos restantes.
A sequência destaca como a estratégia de final de jogo na NFL evoluiu, à medida que mais partidas são decididas nos minutos finais. O treinador dos Colts, Shane Steichen, reconheceu a pressão. "Isso é real. Não há dúvida. Quando você tem a oportunidade de encerrar o jogo, quer que seja a última campanha", disse. O Dallas Cowboys aprendeu essa lição da pior forma, ao perder um jogo da Semana 3 para o Baltimore Ravens em uma campanha de pontuação inexplicável de sete segundos.
Os pontos marcados no fim dos jogos aumentaram desde que a NFL mudou suas regras de pontapé inicial no ano passado, posicionando a bola na linha de 35 jardas após touchbacks. As campanhas que começaram no último minuto dos tempos e terminaram em touchdown ou tentativa de field goal cresceram mais de 50% em comparação com as 10 temporadas anteriores. Enquanto isso, chutadores mais fortes e mudanças nas regras sobre como as equipes podem manipular as bolas de chute, conhecidas como bolas K, provocaram um aumento de 60% nas tentativas de field goal de 50 jardas ou mais em cinco temporadas.
O treinador do Jacksonville Jaguars, Liam Coen, resumiu a mudança: "Agora você vê, quer dizer, um caos ali por parte de algumas equipes. E é legal de assistir." Para as equipes do lado perdedor, porém, o caos pode ser caro, e os treinadores agora enfrentam o desafio de ajustar sua abordagem a esses finais de alto risco.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing