Los Indianapolis Colts parecían listos para exactamente el tipo de final que llena los estadios de la NFL. Perdiendo por un punto contra los Houston Texans en el cuarto cuarto, con 1:48 restantes, el mariscal de campo Daniel Jones lanzó un pase completo de 20 yardas al receptor Laquon Treadwell, llevando a Indianapolis a la yarda 45 de Houston. Lo que siguió desconcertó a muchos observadores. Los Colts mostraron poca urgencia: corrieron el balón, dejaron que el reloj avanzara y solo presionaron por un primer intento en la tercera oportunidad con 6 yardas por recorrer. Tras quedarse a pulgadas de conseguirlo con el receptor Keenan Allen, el pateador Spencer Shrader anotó un gol de campo de 53 yardas para ganar el partido con 21 segundos restantes.
La secuencia pone de relieve cómo la estrategia de final de partido en la NFL ha evolucionado a medida que más juegos se deciden en los minutos finales. El entrenador de los Colts, Shane Steichen, reconoció la presión. "Eso es real", dijo. "No hay duda. Cuando tienes la oportunidad de terminar el partido, quieres que sea el último drive". Los Dallas Cowboys aprendieron esa lección por las malas, al perder un partido de la Semana 3 ante los Baltimore Ravens por un inexplicable drive de anotación de siete segundos.
La anotación de final de partido se ha disparado desde que la NFL cambió sus reglas de patada inicial el año pasado, colocando el balón en la yarda 35 tras los touchbacks. Los drives que comenzaron en el último minuto de las mitades y terminaron en touchdown o intento de gol de campo aumentaron más de un 50 % en comparación con las 10 temporadas anteriores. Mientras tanto, los pateadores más fuertes y los cambios en la forma en que los equipos pueden manipular los balones de patear, conocidos como balones K, han provocado un aumento del 60 % en los intentos de 50 yardas o más en cinco temporadas.
El entrenador de los Jacksonville Jaguars, Liam Coen, resumió el cambio: "Ahora ves, o sea, caos ahí fuera en algunos equipos. Y es genial de ver". Para los equipos que quedan del lado perdedor, sin embargo, el caos puede resultar costoso, y los entrenadores ahora enfrentan el desafío de ajustar su enfoque a estos finales de alto riesgo.
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing