इंडियानापोलिस कोल्ट्स ठीक उसी तरह के अंत की ओर बढ़ते दिख रहे थे जो NFL स्टेडियमों को भरे रखता है। चौथे क्वार्टर में 1:48 शेष रहते हुए ह्यूस्टन टेक्सन्स से एक अंक से पीछे चल रही टीम के क्वार्टरबैक डेनियल जोन्स ने रिसीवर लाक्वॉन ट्रेडवेल को 20 गज का पास दिया, जिससे इंडियानापोलिस ह्यूस्टन की 45 गज रेखा पर पहुँच गया। इसके बाद जो हुआ, उसने कई पर्यवेक्षकों को हैरान कर दिया। कोल्ट्स में तात्कालिकता की कमी दिखी। उन्होंने गेंद को रन किया, घड़ी को चलने दिया, और तीसरे डाउन पर 6 गज की दूरी होने पर ही पहला डाउन पाने के लिए ज़ोर लगाया। रिसीवर कीनन एलन कुछ इंच से चूक गए, और फिर किकर स्पेंसर श्रेडर ने 21 सेकंड शेष रहते 53 गज का विजयी फील्ड गोल लगाया।
यह घटनाक्रम दिखाता है कि जैसे-जैसे अधिक मैच अंतिम मिनटों में तय हो रहे हैं, NFL में अंत की रणनीति कैसे विकसित हुई है। कोल्ट्स के कोच शेन स्टीचेन ने दबाव को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, "यह सच है। इसमें कोई संदेह नहीं। जब आपको मैच खत्म करने का मौका मिलता है, तो आप चाहते हैं कि वह आखिरी ड्राइव हो।" डलास काउबॉयज़ को यह सबक कठिन तरीके से मिला, जब वे सप्ताह 3 में बाल्टीमोर रेवेन्स से एक अकल्पनीय सात सेकंड की स्कोरिंग ड्राइव के कारण हार गए।
पिछले साल NFL द्वारा किकऑफ़ नियमों में बदलाव के बाद, जिसमें टचबैक के बाद गेंद 35 गज रेखा पर रखी जाती है, अंतिम क्षणों में स्कोरिंग में उछाल आया है। हाफ के अंतिम मिनट में शुरू होकर टचडाउन या फील्ड गोल प्रयास में समाप्त होने वाली ड्राइव पिछले 10 सीज़न की तुलना में 50% से अधिक बढ़ गईं। इस बीच, मज़बूत किकरों और उन किक गेंदों (जिन्हें K-बॉल कहा जाता है) में हेरफेर के नियमों में बदलाव से पाँच सीज़न में 50 गज या उससे अधिक के फील्ड गोल प्रयासों में 60% की वृद्धि हुई है।
जैक्सनविल जगुआर्स के कोच लियाम कोएन ने इस बदलाव का सार यह बताया: "अब आप देख रहे हैं, मेरा मतलब है, कुछ टीमों की तरफ से वहाँ अफरा-तफरी। और देखने में मज़ा आता है।" लेकिन जो टीमें परिणाम के गलत पक्ष में होती हैं, उनके लिए यह अफरा-तफरी महंगी पड़ सकती है, और कोचों को अब इन उच्च-दांव वाले अंतों के लिए अपने तरीके बदलने की चुनौती का सामना करना होगा।
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित