Michele Coscia, um pesquisador há muito fascinado pelo Império Romano, decidiu medir sua complexidade econômica, uma métrica usada para explicar como as economias se desenvolvem. A ideia surgiu durante uma apresentação de Petra Heřmánková, quando ele percebeu que o Império Romano poderia ser analisado com as mesmas ferramentas usadas para economias modernas. A equipe, formada por Petra Heřmánková, Matteo Mazzamurro, Tom Brughmans e Coscia, publicou suas conclusões na revista npj Complexity.
O estudo se baseia no LIST, ou Latin Inscriptions in Space and Time (Inscrições Latinas no Espaço e no Tempo), a coleção mais completa de inscrições latinas do Império Romano. Cada inscrição inclui sua localização e uma transcrição digital. Muitas são funerárias ou honoríficas, e várias registram a profissão do falecido, oferecendo evidências sobre quais atividades econômicas ocorriam em cada lugar. Os pesquisadores reconheceram vieses significativos nesses dados. As inscrições privilegiam ocupações de alto status, os homens superam as mulheres na proporção de dois para um, e os agricultores, que provavelmente formavam a maior parte da força de trabalho, raramente encomendavam inscrições. A sobrevivência dos objetos e a digitalização moderna acrescentam mais distorções.
Petra Heřmánková trabalhou na correção desses vieses, enquanto Matteo Mazzamurro implementou análises para levá-los em conta. O resultado foi uma estimativa de quantas pessoas trabalhavam em cada ocupação dentro de cada província. O Lácio, onde fica Roma, apresentou a maior variedade de ocupações, e os agricultores eram a ocupação mais comum. O padrão resultante era aninhado, com a maior parte da atividade concentrada no quadrante superior esquerdo do mapa de calor, uma assinatura clássica nas pesquisas sobre complexidade econômica.
A equipe também explorou uma abordagem alternativa. Como as inscrições têm coordenadas precisas, os pesquisadores podiam dividir o império por qualquer fronteira geográfica, inclusive as de países modernos. Isso permitiu comparar a complexidade econômica da era romana com estimativas atuais para os mesmos territórios.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing