Michele Coscia, un investigador que desde hace tiempo se siente fascinado por el Imperio romano, se propuso medir su complejidad económica, una métrica que sirve para explicar cómo se desarrollan las economías. La idea le surgió durante una presentación de Petra Heřmánková, cuando se dio cuenta de que el Imperio romano podía analizarse con las mismas herramientas que se usan para las economías modernas. El equipo, formado por Petra Heřmánková, Matteo Mazzamurro, Tom Brughmans y Coscia, publicó sus conclusiones en la revista npj Complexity.
El estudio se basa en LIST, o Latin Inscriptions in Space and Time (Inscripciones latinas en el espacio y el tiempo), la colección más completa de inscripciones latinas del Imperio romano. Cada inscripción incluye su ubicación y una transcripción digital. Muchas son funerarias u honoríficas, y muchas registran la profesión del difunto, lo que ofrece pruebas sobre qué actividades económicas se llevaban a cabo en cada lugar. Los investigadores reconocieron sesgos importantes en estas pruebas. Las inscripciones favorecen las ocupaciones de alto estatus, los hombres superan en número a las mujeres en una proporción de dos a uno, y los agricultores, que probablemente formaban la mayor parte de la mano de obra, rara vez encargaban inscripciones. La supervivencia de los objetos y la digitalización moderna añaden más distorsión.
Petra Heřmánková trabajó en corregir estos sesgos, mientras que Matteo Mazzamurro implementó análisis para tenerlos en cuenta. El resultado fue una estimación de cuántas personas trabajaban en cada ocupación dentro de cada provincia. El Lacio, donde se encuentra Roma, mostró la mayor variedad de ocupaciones, y los agricultores eran la ocupación más común. El patrón resultante era anidado, con la mayor parte de la actividad concentrada en el cuadrante superior izquierdo del mapa de calor, una firma clásica en la investigación sobre complejidad económica.
El equipo también exploró un enfoque alternativo. Como las inscripciones tienen coordenadas precisas, los investigadores podían dividir el imperio según cualquier frontera geográfica, incluidas las de países modernos. Esto les permitió comparar la complejidad económica de la era romana con las estimaciones actuales para los mismos territorios.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing