ローマ帝国に長年魅了されてきた研究者のミケーレ・コシアは、経済がどのように発展するかを説明するための指標である経済的複雑性を測定しようと考えました。このアイデアは、ペトラ・ヘルマンコヴァーの発表を聞いている最中にひらめいたものです。現代経済に用いられる同じ手法でローマ帝国も分析できると気づいたのです。ペトラ・ヘルマンコヴァー、マッテオ・マッツァムッロ、トム・ブルグマンス、コシアからなるチームは、その成果を学術誌npj Complexityに発表しました。
この研究は、ローマ帝国のラテン語碑文の最も包括的なコレクションであるLIST（Latin Inscriptions in Space and Time）に基づいています。各碑文には発見地点とデジタル化された碑文の文字起こしが含まれています。多くは墓碑や顕彰碑文で、故人の職業が記されているものも多く、どの場所でどのような経済活動が行われていたかを示す証拠となります。研究者たちは、この証拠にある重大な偏りを認めています。碑文は社会的地位の高い職業に偏っており、男性は女性の二倍の数にのぼり、労働力の大半を占めていたと考えられる農民はめったに碑文を作らせませんでした。さらに、遺物が残存した確率や現代のデジタル化も、歪みをさらに加えています。
ペトラ・ヘルマンコヴァーはこれらの偏りを補正する作業を担当し、マッテオ・マッツァムッロはそれを考慮した分析を行いました。その結果、各属州の各職業に従事していた人数の推定値が得られました。ローマ市を擁するラティウム属州は最も多様な職業が見られ、農民が最も一般的な職業でした。得られた構造は入れ子状で、活動の大部分がヒートマップの左上の象限に集中していました。これは経済的複雑性研究においてよく見られる典型的な特徴です。
チームは別のアプローチも試みました。碑文には正確な座標があるため、研究者はローマの属州だけでなく、現代国家の国境など任意の地理的境界で帝国を区切ることができました。これにより、ローマ時代の経済的複雑性を、同じ地域の現在の推定値と比較することが可能になりました。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing