Michele Coscia, ein Forscher, der sich seit langem für das Römische Reich begeistert, wollte dessen wirtschaftliche Komplexität messen, eine Kennzahl, mit der sich erklären lässt, wie Volkswirtschaften sich entwickeln. Die Idee kam ihm während eines Vortrags von Petra Heřmánková, als ihm klar wurde, dass sich das Römische Reich mit denselben Werkzeugen analysieren lässt wie moderne Volkswirtschaften. Das Team aus Petra Heřmánková, Matteo Mazzamurro, Tom Brughmans und Coscia veröffentlichte seine Ergebnisse in der Fachzeitschrift npj Complexity.
Die Studie stützt sich auf LIST, also Latin Inscriptions in Space and Time (Lateinische Inschriften in Raum und Zeit), die bisher vollständigste Sammlung lateinischer Inschriften aus dem Römischen Reich. Jede Inschrift enthält ihren Fundort und eine digitale Transkription. Viele sind Grab- oder Ehreninschriften, und zahlreiche nennen den Beruf des Verstorbenen. Sie liefern so Hinweise darauf, welche wirtschaftlichen Tätigkeiten an welchem Ort stattfanden. Die Forschenden erkannten erhebliche Verzerrungen in diesen Belegen. Inschriften begünstigen Berufe mit hohem Status, Männer sind zweimal so häufig vertreten wie Frauen, und Bauern, die vermutlich den größten Teil der Arbeitskraft stellten, ließen sich selten Inschriften anfertigen. Auch die Überlieferung der Funde und die moderne Digitalisierung verzerren das Bild zusätzlich.
Petra Heřmánková arbeitete daran, diese Verzerrungen zu korrigieren, während Matteo Mazzamurro Analysen umsetzte, die sie berücksichtigen. Das Ergebnis war eine Schätzung, wie viele Menschen in jeder Provinz in jedem Beruf tätig waren. Latium, die Heimat Roms, wies die größte Bandbreite an Berufen auf, und Bauern waren der häufigste Beruf. Das entstandene Muster war verschachtelt, wobei sich der größte Teil der Aktivität im oberen linken Quadranten der Heatmap konzentrierte, einem klassischen Merkmal der Forschung zur wirtschaftlichen Komplexität.
Das Team erprobte außerdem einen alternativen Ansatz. Da die Inschriften präzise Koordinaten besitzen, konnten die Forschenden das Reich anhand beliebiger geografischer Grenzen einteilen, auch anhand der Grenzen heutiger Staaten. So ließ sich die wirtschaftliche Komplexität der römischen Zeit mit aktuellen Schätzungen für dieselben Gebiete vergleichen.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing