ميشيل كوشيا، باحث يشغله منذ زمن طويل تاريخ الإمبراطورية الرومانية، سعى إلى قياس تعقيدها الاقتصادي، وهو مقياس يُستخدم لتفسير كيفية تطور الاقتصادات. وقد خطرت له الفكرة خلال عرض قدّمته بيترا هيرمانكوفا، إذ أدرك أن الإمبراطورية الرومانية يمكن تحليلها بالأدوات نفسها المستخدمة في الاقتصادات الحديثة. ونشر الفريق، الذي يضم بيترا هيرمانكوفا وماتيو مازامورو وتوم بروغمانز وكوشيا، نتائجه في مجلة npj Complexity.
يعتمد الدراسة على قاعدة LIST، أي النقوش اللاتينية في المكان والزمان (Latin Inscriptions in Space and Time)، وهي أكمل مجموعة متاحة من النقوش اللاتينية في الإمبراطورية الرومانية. ويتضمن كل نقش موقعه ونسخة رقمية من نصه. ومعظمها نقوش جنائزية أو تكريمية، وكثير منها يسجل مهنة المتوفى، مما يوفر دليلاً على الأنشطة الاقتصادية التي جرت في كل مكان. وأقر الباحثون بوجود تحيزات كبيرة في هذه الأدلة؛ فالنقوش تميل إلى المهن ذات المكانة العالية، ويفوق عدد الرجال عدد النساء بنسبة اثنين إلى واحد، ونادراً ما كان المزارعون، الذين كانوا على الأرجح يشكلون معظم القوى العاملة، يطلبون نقشاً. كما تضيف عوامل البقاء والرقمنة الحديثة مزيداً من التشويه.
عملت بيترا هيرمانكوفا على تصحيح هذه التحيزات، بينما نفذ ماتيو مازامورو تحليلات تأخذها في الحسبان. وكانت النتيجة تقديراً لعدد الأشخاص الذين عملوا في كل مهنة داخل كل إقليم. وأظهر لاتيوم، موطن روما، أوسع تنوع في المهن، وكان المزارعون الأكثر شيوعاً. وجاء النمط الناتج متداخلاً، إذ تركز معظم النشاط في الربع العلوي الأيسر من الخريطة الحرارية، وهي سمة كلاسيكية في أبحاث التعقيد الاقتصادي.
كما استكشف الفريق نهجاً بديلاً. فلأن النقوش تحمل إحداثيات دقيقة، أمكن للباحثين تقسيم الإمبراطورية وفق أي حدود جغرافية، بما فيها حدود الدول الحديثة. وأتاح ذلك مقارنة التعقيد الاقتصادي في العصر الروماني بالتقديرات المعاصرة للأراضي نفسها.
المصدر: Hacker News · لخّصه HeadlinesBriefing