Cuerda de la Edad de Piedra: tecnología invisible

Los arqueólogos están reconstruyendo un capítulo en gran medida invisible de la prehistoria: las tecnologías de fibra que moldearon la vida de los primeros humanos. Como los materiales de origen vegetal se descomponen rápidamente, rara vez sobreviven en el registro arqueológico, por lo que los investigadores llevan mucho tiempo recurriendo a herramientas de piedra y artefactos de hueso.

Una pista sorprendente llegó de la cueva de Hohle Fels, en el sur de Alemania. En 2015, los investigadores recuperaron un artefacto de marfil, llamado lochstab, de más de 35.000 años de antigüedad. Sus cuatro pequeños orificios estaban recubiertos de surcos espirales tallados, lo que llevó a Nicholas Conard, de la Universidad de Tubinga, a sospechar que se usaba para retorcer fibras y convertirlas en cordel. En experimentos, su equipo pasó fibras de espadaña por una réplica y produjo en diez minutos 16 pies de cuerda gruesa y resistente.

El hallazgo pone de relieve un problema mayor. Los habitantes de Hohle Fels debieron de fabricar grandes cantidades de cuerda, pero ninguna ha sobrevivido. Solo queda la herramienta de marfil, duradera, lo que apunta a un sistema de producción que dejó pocas huellas directas.

Los expertos afirman que este sesgo distorsiona nuestra comprensión del pasado. La paleoantropóloga Emma Finestone, del Museo de Historia Natural de Cleveland, señala que los investigadores se centran en lo que se conserva bien. Bruce Hardy, del Kenyon College, añade que el 90 por ciento o más de la actividad diaria prehistórica podría faltar en el registro, en gran parte relacionada con tecnologías en las que hoy nadie piensa.

La fibra de origen humano más antigua que se conserva, un trozo de cuerda de seis milímetros, ofrece un vislumbre excepcional de este mundo oculto. Al reconstruir estas tecnologías blandas, los arqueólogos esperan comprender mejor cómo sobrevivían y vivían los primeros humanos.

Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing