Corda da Idade da Pedra: tecnologia invisível

Arqueólogos estão reconstituindo um capítulo em grande parte invisível da pré-história: as tecnologias de fibras que moldaram a vida dos primeiros humanos. Como os materiais de origem vegetal se deterioram rapidamente, raramente sobrevivem no registro arqueológico, e os pesquisadores há muito tempo recorrem a ferramentas de pedra e artefatos de osso.

Uma pista marcante veio da caverna Hohle Fels, no sul da Alemanha. Em 2015, pesquisadores recuperaram um artefato de marfim, chamado lochstab, com mais de 35.000 anos. Seus quatro pequenos furos eram revestidos por sulcos espirais entalhados, o que levou Nicholas Conard, da Universidade de Tübingen, a suspeitar que ele era usado para torcer fibras e transformá-las em cordão. Em experimentos, sua equipe passou fibras de taboa por uma réplica e produziu, em dez minutos, 16 pés de corda grossa e resistente.

A descoberta destaca um problema maior. Os habitantes de Hohle Fels certamente fabricaram grandes quantidades de corda, mas nenhuma sobreviveu. Resta apenas a ferramenta de marfim, durável, o que aponta para um sistema de produção que deixou poucos vestígios diretos.

Especialistas afirmam que esse viés distorce nossa compreensão do passado. A paleoantropóloga Emma Finestone, do Museu de História Natural de Cleveland, observa que os pesquisadores se concentram no que se preserva bem. Bruce Hardy, do Kenyon College, acrescenta que 90% ou mais da atividade diária pré-histórica pode estar ausente do registro, grande parte dela envolvendo tecnologias em que ninguém pensa hoje.

A fibra de origem humana mais antiga que sobreviveu, um pedaço de barbante de seis milímetros, oferece um vislumbre raro desse mundo oculto. Ao reconstruir essas tecnologias flexíveis, os arqueólogos esperam compreender melhor como os primeiros humanos sobreviveram e viveram.

Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing