生物学が精神医学の診断マニュアルに導入されつつあるが、信頼できるバイオマーカーは依然として稀である。臨床精神医学の「聖書」—DSM、すなわち精神障害の診断と統計のマニュアルの略—は、世界中で最も人気のある精神医学の参考書の一つである。臨床医は患者を診断するためにこれを使用し、科学者は研究を導くために使用する。その広範な影響にもかかわらず、DSMは精神疾患の診断に生物学を統合したことは一度もない。この省略は、精神疾患の根底にある生物学があまりにも予備的であり、これほど広く使用される臨床マニュアルに含めるには時期尚早だったことが主な理由であった。

DSMの最新版—2013年に発表されたDSM-5—は、臨床医や研究者から重大な批判を集めてきた。その中には、客観的な生物学的測定の欠如が人間の苦しみを医療化し、精神医学的診断の妥当性を低下させるリスクがあるという点も含まれる。アメリカ精神医学会は、今後数年のうちにDSMの次版を発表すると発表しており、その主要な計画の一つは生物学を導入してマニュアルを近代化することである。私は2024年5月から2026年8月までDSMの戦略委員会のメンバーであり、マニュアルに神経生物学を統合することを任された小委員会に貢献した。

研究者による精神障害の生物学の理解はまだゆっくりと進化している。そこで、私とDSMの同僚は、精神医学的状態の診断に神経生物学を組み込むためにより微妙なアプローチを取ることにした。バイオマーカーとは何か？生物学的要因は、疾患の発症に関与する可能性があるが、まだ実験室で定量的に測定できるものに結晶化していないメカニズムである。これらの要因は、生理学的、遺伝的、または生化学的であり得る。対照的に、生物学的マーカー—略してバイオマーカーと呼ばれる—は、客観的に測定でき、生物学的プロセスを評価するために使用できる特性であり、特定の治療にどのように反応しているかも含まれる。

バイオマーカーは、血液検査、画像スキャン、および特定の疾患に関連する要因を明らかにする他の方法を通じて収集できる。バイオマーカーは医学で広く使用されている。例えば、ヘモグロビンA1Cレベルは糖尿病の診断とモニタリングに使用され、コレステロールレベルは心血管リスクを決定するために、CTスキャンは腫瘍のサイズを測定するために使用される。なぜ精神疾患のバイオマーカーがないのか？現在、アルツハイマー病の診断に使用される特定のタンパク質を除いて、いかなる精神医学的状態に対しても科学的に有効なバイオマーカーは存在しない。

FAQ：なぜ精神疾患のバイオマーカーがないのか？

現在、アルツハイマー病の診断に使用される特定のタンパク質を除いて、いかなる精神医学的状態に対しても科学的に有効なバイオマーカーは存在しない。主な理由は、精神障害の生物学的基盤に関する知識が他の医学的障害に遅れを取っていることである。精神疾患の根底にある生物学的変化は微妙であり、現在の技術ではそれらを容易に捉えることができない。重篤な精神疾患は、重要な心理的および社会的要素を伴う脳障害であり、生物学的影響と心理社会的影響を分離することが困難である。