Die Biologie hält Einzug in das Diagnosemanual der Psychiatrie, auch wenn zuverlässige Biomarker weiterhin selten sind. Die „Bibel“ der klinischen Psychiatrie—das DSM, kurz für Diagnostisches und Statistisches Manual psychischer Störungen—ist eines der weltweit beliebtesten Nachschlagewerke der Psychiatrie. Kliniker nutzen es zur Diagnose von Patienten, und Wissenschaftler nutzen es zur Steuerung der Forschung. Trotz seiner großen Wirkung hat das DSM Biologie nie in seine Diagnosen psychischer Erkrankungen integriert. Diese Auslassung lag hauptsächlich daran, dass die zugrunde liegende Biologie psychischer Erkrankungen zu vorläufig war, um in ein so weit verbreitetes klinisches Manual aufgenommen zu werden.

Die neueste Version des DSM—das DSM-5, veröffentlicht 2013—hat erhebliche Kritik von Klinikern und Forschern auf sich gezogen, einschließlich der Frage, wie sein Mangel an objektiven biologischen Maßnahmen riskiert, menschliches Leiden zu medikalisieren und die Validität psychiatrischer Diagnosen zu verringern. Die American Psychiatric Association hat angekündigt, die nächste Ausgabe des DSM in den kommenden Jahren zu veröffentlichen, und einer ihrer Hauptpläne ist es, das Manual durch die Einführung von Biologie zu modernisieren. Ich war zwischen Mai 2024 und August 2026 Mitglied des strategischen Ausschusses des DSM und habe zum Unterausschuss beigetragen, der damit beauftragt war, Neurobiologie in das Manual zu integrieren.

Das Verständnis der Forscher über die Biologie psychischer Störungen entwickelt sich noch langsam. Also beschlossen meine DSM-Kollegen und ich, einen differenzierteren Ansatz zu wählen, um Neurobiologie in die Diagnose psychiatrischer Erkrankungen einzubeziehen. Was sind Biomarker? Biologische Faktoren sind Mechanismen, die an der Entwicklung einer Krankheit beteiligt sein können, sich aber noch nicht zu etwas kristallisiert haben, das im Labor quantitativ gemessen werden kann. Diese Faktoren können physiologisch, genetisch oder biochemisch sein. Im Gegensatz dazu sind biologische Marker—kurz Biomarker genannt—Merkmale, die objektiv gemessen und zur Bewertung eines biologischen Prozesses verwendet werden können, einschließlich der Frage, wie gut jemand auf eine bestimmte Behandlung anspricht.

Biomarker können durch Blutuntersuchungen, Bildgebungsscans und andere Methoden gesammelt werden, die Faktoren aufdecken, die mit einer bestimmten Krankheit verbunden sind. Biomarker werden in der Medizin häufig verwendet. Beispielsweise werden Hämoglobin-A1C-Werte zur Diagnose und Überwachung von Diabetes verwendet, Cholesterinwerte zur Bestimmung des kardiovaskulären Risikos und CT-Scans zur Messung der Tumorgröße. Warum gibt es keine Biomarker für psychische Erkrankungen? Derzeit gibt es für keine psychiatrische Erkrankung wissenschaftlich valide Biomarker, mit Ausnahme bestimmter Proteine, die zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit verwendet werden.