サンディエゴ -- パドレスのワイルドカード名簿には大きな驚きが含まれていた：ジョー・マスグローブ、2年間試合で投げていない地元のエースだ。マスグローブは、パドレスがシカゴ・カブスとのベスト・オブ・スリーのナショナルリーグシリーズに帯同する11人の投手の1人であり、このシリーズは火曜夜の第1戦で始まり、おそらくブルペンから投げるだろう。パドレスの若手有望株イーサン・サラスも、3人の捕手の1人として名簿に入り、第2戦でニック・ピベッタの後ろでマスクをかぶる可能性が高い。

もしそうなれば、サラスはその日ちょうど20歳と121日となり、ポストシーズンゲームに出場する最年少捕手となる。現在の記録はボブ・ディディエが保持しており、1969年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ第1戦で20歳と230日だったとESPNリサーチが報じている。カブスの名簿には多くの驚きはなかったが、先発投手5人を含んでおり、ケビン・ガウスマン、クレイ・ホームズ、今永昇太、デビッド・ピーターソンの少なくとも1人がこのシリーズでブルペンから投げる可能性が高い。マシュー・ボイドがシカゴの第1戦に先発し、マイケル・キングと対戦する。

マスグローブが最後に試合で投げたのは2024年10月2日だった。34歳の右腕はその直後にトミー・ジョン手術を受け、翌シーズンをリハビリに費やした。マスグローブの目標は2026年の開幕に復帰することだったが、絶えず挫折を味わい、すべての希望が失われたかのように見えた。マスグローブは先月、4回のリハビリ登板を行い、最後の登板は8月27日にAAAで5イニング1失点だった。しかし彼は登板後の回復に苦しみ続けた。数日後、記者団に話す際、マスグローブは「答えが尽きかけている」と認めた。

しかし彼はキャッチボールを続け、腕を動かし続け、先週はインストラクショナルリーグの試合に出場していた。そこから出てきた報告は励みになるものだった。問題は肘の回復具合だった。明らかに、パドレスは彼がシーズンをかけてマウンドに上がるのに十分だと信じている。