सैन डिएगो -- पैड्रेस के वाइल्ड-कार्ड रोस्टर में एक बड़ा आश्चर्य शामिल था: जो मुस्ग्रोव, स्थानीय इक्का जिसने दो साल में एक भी गेम नहीं खेला है। मुस्ग्रोव उन 11 पिचरों में से एक हैं जिन्हें पैड्रेस शिकागो कब्स के खिलाफ अपनी बेस्ट-ऑफ-थ्री नेशनल लीग सीरीज़ में ले जाएंगे, जो मंगलवार रात गेम 1 से शुरू होती है, और संभवतः बुलपेन से पिच करेंगे। एथन सालास, पैड्रेस के युवा प्रॉस्पेक्ट, भी तीन कैचरों में से एक के रूप में रोस्टर में शामिल हुए और संभवतः गेम 2 में निक पिवेटा के लिए प्लेट के पीछे होंगे।

यदि ऐसा होता है, तो सालास उस दिन केवल 20 साल और 121 दिन के होंगे, जिससे वह पोस्टसीज़न गेम में दिखने वाले सबसे कम उम्र के कैचर बन जाएंगे। वर्तमान रिकॉर्ड बॉब डिडिएर के पास है, जो 1969 नेशनल लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ के गेम 1 में 20 साल और 230 दिन के थे, ESPN रिसर्च के अनुसार। कब्स के रोस्टर में ज्यादा आश्चर्य नहीं थे लेकिन इसमें पांच स्टार्टिंग पिचर शामिल थे, जिससे संभावना है कि केविन गॉसमैन, क्ले होम्स, शोटा इमानागा और डेविड पीटरसन में से कम से कम एक इस सीरीज़ में बुलपेन से पिच करेगा। मैथ्यू बॉयड शिकागो के लिए गेम 1 शुरू कर रहे हैं, माइकल किंग के खिलाफ।

आखिरी बार मुस्ग्रोव ने एक गेम में पिच किया था, वह 2 अक्टूबर 2024 था। 34 वर्षीय दाएं हाथ के पिचर ने इसके तुरंत बाद टॉमी जॉन सर्जरी करवाई और अगले सीज़न को पुनर्वास में बिताया। मुस्ग्रोव का लक्ष्य 2026 की शुरुआत में लौटना था, लेकिन उन्हें लगातार असफलताओं का सामना करना पड़ा, यहां तक कि ऐसा लगा कि सारी उम्मीद खत्म हो गई थी। मुस्ग्रोव ने पिछले महीने चार पुनर्वास उपस्थितियां दीं, आखिरी में उन्होंने 27 अगस्त को ट्रिपल-ए में पांच पारियों में एक रन दिया। लेकिन वह अपने आउटिंग से उबरने के लिए संघर्ष करते रहे। कुछ दिनों बाद, रिपोर्टर्स से बात करते हुए, मुस्ग्रोव ने स्वीकार किया: "मेरे पास जवाब खत्म हो रहे हैं।"

लेकिन उन्होंने कैच खेलना और अपनी बांह को सक्रिय रखना जारी रखा, और पिछले हफ्ते वह इंस्ट्रक्शनल लीग गेम्स में दिखाई दिए। उनसे निकलने वाली रिपोर्टें उत्साहजनक थीं। सवाल यह था कि उनकी कोहनी कैसे वापसी कर रही है। स्पष्ट रूप से, हालांकि, पैड्रेस का मानना है कि यह उनके लिए माउंड पर कदम रखने के लिए पर्याप्त है, जबकि उनका सीज़न दांव पर है।