連邦取引委員会は月曜日にアマゾンを提訴し、電子商取引大手がプロモーション目的の製品広告を掲載するために支払う必要がある最低価格を秘密裏に引き上げたとして告発している。同機関は告発状で、広告主は2018年から開始されたこの慣行により200億ドル以上を損失し、消費者はその結果高価格を支払ったと述べた。アマゾンはこの訴訟を「誤導的」とし、FTCの主張が「広告主がどのように運営されているかを根本的に誤解している」と述べた。アマゾンは裁判所でその主張を展開する意向だと述べた。これらの告発は、Sponsored Products、Sponsored Brands、Sponsored Displayという名称で知られるアマゾンが使用する広告価格を決定するオークションシステムに関するものだ。これらはAmazon.comおよびそのモバイルアプリで製品を検索している際に消費者が目にする広告だ。このオークション方式は、2位の入札者よりわずかに多く支払うことで入札者に自信を与えるように設計されている。例えば、ある広告在庫の最高入札額が15ドルで、2位の入札額が12ドルの場合、勝者は12.01ドルを支払うことになる。2018年、FTCの告発によると、アマゾンは一部のオークション方式を変更し、一部の広告主には気づかれないと考慮した。変更されたオークション方式では、アマゾンは社内で「ソフトリザーブ」価格設定システムと呼んだものを導入した。勝者が2位の入札者よりわずかに多く支払うのではなく、アマゾンはオークション終了後に広告主に高い価格を請求し始めた。告発によると、アマゾンの一部の従業員はソフトリザーブ価格を「事後価格調整」と呼んでもち、[広告主は期待しない]と認めている。アマゾンは、広告をより関連性の高いものにする変更によって価格が下落した後、プレミアム広告在庫の価値を維持するために変更を行ったと述べた。同社は、掲載された広告の約92%が最高入札者に与えられておらず、この手法が広告主に害を及ぼさないと述べた。アマゾンは世界第3位のデジタル広告プラットフォームであり、AlphabetのGoogleとMeta Platformsの後ろに位置する。FTCの告発によると、同社はすべての広告オークションに新しい入札構造を適用していない。最近の数年間、アマゾンはこの方法で70%から80%のオークションに介入し、クリスマスシーズンやその他の繁忙ショッピングイベント中に高額の上乗せ料を徴収したと告発されている。FTC委員長のアンドリュー・フェルガソンはXで、ソフトリザーブ価格によって生成された高い広告価格が、食料品や普通のアメリカ人が頼りにする必需品の小売価格上昇を招いたと述べた。アマゾンは、その広告慣行が消費者に害を及ぼさないと述べた。「競合他社のコストを上げ、アマゾンの底線を増やすことだけだ」と、FTC訴訟の元訴訟副局長ショウルス・サスマンは言った。