Федеральная торговая комиссия подала в суд Amazon в понедельник, утверждая, что электронная коммерция гигант обманывает рекламных агентов, секретно повышая минимальную цену, которую им приходилось платить за размещение рекламы, продвигающей их продукты. В жалобе агентство заявило, что рекламные агенты потеряли более 20 миллиардов долларов в результате практики, которая началась в 2018 году, и потребители заплатили более высокие цены. Amazon заявила, что иск "необоснован", и требование FTC "фундаментально неправильно понимает, как работают рекламные агенты". Amazon заявила, что готова доказывать свою позицию в суде. Обвинения касаются системы аукциона, которую Amazon использует для определения цен на рекламу, известную как Sponsored Products, Sponsored Brands и Sponsored Display. Это те рекламы, которые видят потребители, когда ищут продукты на Amazon.com и в мобильном приложении. Метод аукциона предназначен для того, чтобы дать уверенность ставкам, обеспечивая выигрышного ставщика платит лишь незначительно больше, чем ставщик, занявший второе место. Например, если самая высокая ставка за место рекламы составляет 15 долларов, а вторая по величине — 12 долларов, выигрывающий ставщик будет charged 12.01 доллара. В 2018 году, согласно жалобе FTC, Amazon начала менять некоторые аукционы так, как считала, некоторые рекламные агенты это не заметят. В измененных аукционах Amazon ввела то, что называла internally "мягкий резерв" системы ценообразования. Вместо того чтобы победитель платил juste выше второго ставщика, Amazon начала взимать с рекламных агентов более высокие цены, устанавливаемые после завершения аукциона. Согласно жалобе, некоторые сотрудники Amazon называли мягкие резервные цены "пост-хок ценообразование", и признавали, что "[рекламные агенты, возможно, не ожидают этого]".

Amazon заявила, что изменения были направлены на поддержание стоимости премиального рекламного инвентаря после изменений, сделавших рекламу более релевантной, что привело к падению цен. Компания заявила, что примерно 92% размещенных реклам не выдаются highest ставщику, и эта практика не вредит рекламным агентам. Amazon занимает третье место в мире среди цифровых рекламных платформ, за Alphabet's Google и Meta Platforms. Жалоба FTC утверждала, что компания не применила новую систему ставок ко всем аукционам рекламы. В последние годы Amazon вмешивалась в аукционы таким образом в 70%–80% случаев, взимая более высокую надбавку за аукционы в праздничный сезон и другие пиковые торговые события, согласно жалобе. Председатель FTC Эндрю Фергюсон в X заявил, что более высокие цены на рекламу, генерируемые мягкими резервными ценами, привели к росту розничных цен, которые "ударили по основным товарам, таким как продукты питания и товары повседневной нужды, на которые полагаются обычные американцы". Amazon заявила, что ее рекламные практики не причинили вреда потребителям. "Это о повышении стоимости конкурентов и добавлении прибыли Amazon", сказал Shaoul Sussman, бывший заместитель директора по судебным искам в Bureau of Competition FTC.