すべてはタラ・シャピロ医師の家族が息子の卒業式のためにアップステートへ車で向かっていたとき、義母が窒息しかけたことから始まった。シャピロ医師の夫がハイムリッヒ法を実施し、義母の命を救った。しかし、それがかえって義母を激怒させることになった。「二度としないで」と、彼女は動揺する家族に言った。彼女は81歳で変性筋疾患を患っており、すでに死ぬ覚悟を決めていた。その夜、彼女とシャピロ医師は、人生を終わらせる手助けをしてくれる医師を探す話を始めた。2023年の夏に彼女が亡くなったとき、家族全員が「まさにジャニス・シャピロらしい最期だった」と同意した。すべて彼女の意思通りだった。家族はバーモント州へ車を走らせることにした。同州はちょうど州外からの人々にも医師援助死を合法化したばかりだった。シャピロ一家はAirbnbを予約した。出発直前、ラビを招いたが、シャピロ夫人は気に入らず帰らせた。次に神父が来ると、彼女はとても気に入った。フランク・シナトラの「マイ・ウェイ」を流した。シャピロ医師は、粉末薬をリンゴジュースに混ぜ、シャーベットで苦味をごまかし、義母に渡したことを思い出す。義母はその致死的な混合液を一気に飲み干した。そして家族に、死んだら自分が履いていたスウェットパンツを誰か持っていってほしいと言った。とても履き心地が良かったからだ。20分以内に彼女は息を引き取った。シャピロ医師は緩和ケア医として30年以上のキャリアで数百人の死を見届けてきたが、この死は彼女を内側から引き裂いた。予想通り、押し寄せる悲しみがあった。代理母のような存在で、彼女をお姫様のように扱い、マンモグラフィー検査の後には執拗に電話をかけてきて無事を確認し、デッキで麻雀パーティーを開いてくれた人を悼んだ。しかし、シャピロ医師には新たな疑問も生じた。病院で30年働いた後、死と戦うことから死を早めることへ転じることは何を意味するのか？「致死薬を与えるな」という露骨な命令を含む、医師の指針とされる古くしばしば誤引用されるヒポクラテスの誓いの観点からは何を意味するのか？シャピロ医師はこれらの問いと格闘し続けている。ニューヨークはついに、医師援助自殺として知られる行為を合法化した——現場ではより穏やかな「医師援助死」、すなわちMAIDという呼称を好む。2月頃から、シャピロ医師は医師、看護師、心理学者、その他の臨床家たちと共に、患者が自分の意思で死を迎えられるよう支援することを専門とする、州内初とされる診療所の設立に取り組んできた。8月5日、ニューヨークで医師援助死が合法化された初日に開業した。（オフィスは持たず、チームが患者の自宅で診療を行う。）これは「より良い死」のためのスタートアップと言える。彼らはQuiĕtusというワンストップショップを作り、人々が自分の意思で死ぬためのあらゆる法的・医療的要件を満たせるよう支援している。患者は2回の医学的評価とメンタルヘルス・スクリーニングを受け、鎮静剤、モルヒネ、致死量の心臓薬などの薬剤組み合わせの処方を受ける。医師援助死は13州で合法だが、ニューヨークは最も厳格な規制の一つを設けており、患者は州居住者であること、余命6ヶ月以内であること、処方を受けてから調剤まで5日間待つことが求められる。想像に難くないが、前例のほとんどないこの事業を立ち上げるには複雑な課題が山積している。保険、資金、責任の問題。また、Quiĕtusが近隣住民の抗議や同僚からの批判を招くのではないかという懸念もある。Quiĕtusは9人の多様な臨床専門家で構成されている。シャピロ医師は郊外的な穏やかさを湛えているが、2歳の妹と21歳の甥という2度の死を経験し、それが彼女を静かに、しかし執拗に「死にゆく者を慰めること」へと駆り立ててきた。ホスピスのソーシャルワーカー、デビッド・アトキンスは、かつて仏教...