衰退する産業への命綱として、開発業者と鉱山労働者は10年にわたり、カリフォルニア沿岸に輸出ターミナルを建設する計画の実現に苦心してきました。米国西部の田舎から、石炭を発電に利用するアジアの市場へ石炭を出荷するためのものです。長く停滞したこのプロジェクトには、投資家や融資機関からほとんど資金が集まりませんでした。しかし、業界幹部、石炭産地の政治家、そして米政府の高官らとの会合を経て、ドナルド・トランプ政権は6月に7500万ドルを拠出し、ようやく事業を前進させました。
West Gatewayプロジェクトの救済は、石炭産業がホワイトハウスとの異例のアクセスと影響力によってワシントンでの地位を回復し、そのアクセスを政策へと結びつけてきたことを示しています。これは、数十年前にクリーンで低コストな代替エネルギーに押しやられた産業を復活させるための、トランプ政権による数十億ドル規模の取り組みの一面にすぎません。
業界幹部は高官と直接的な関係を築き、米国の政策形成に協力し、ホワイトハウス主導の過程に自らの優先事項を持ち込んできました。その結果、業界の要望の多くが実現しています。汚染規制の緩和、老朽化した発電所の運転期間延長、連邦所有地のリースの低コスト化、公的資金の投入、そして輸出市場の開拓支援などです。
トランプのエネルギー政策で最も大きな見出しを飾ったのは、ベネズエラやイランでの石油中心の動きでした。しかし第2期では、石炭産業の復活に大統領の権限を総動員しています。彼は公の場で「クリーンで美しい石炭」を称賛し、この燃料の使用を保証する命令に署名しています。
1993年以降に署名された1583の大統領令をFTが分析したところ、石炭に明示的に言及した22の命令のうち8つは、トランプの第2期だけのものでした。これは、これまでのどの大統領や任期よりも多い数です。
トランプの石炭への傾倒は、石炭産地からの政治的支持によって報われています。FTの分析によると、2024年の選挙では、稼働中の炭鉱が少なくとも1つある郡で、トランプは約3分の2の票を獲得しました。一方、炭鉱のない全国2984郡では、獲得票は半数に届きませんでした。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing