ظل المطورون والعاملون في المناجم لعقد من الزمن يكافحون لبدء مشروع يمثل طوق نجاة لصناعة آخذة في الاضمحلال: محطة تصدير على ساحل كاليفورنيا لشحن الفحم من غرب الولايات المتحدة الريفي إلى الأسواق الآسيوية التي تستخدمه في توليد الكهرباء. وقد اجتذب هذا المشروع المتعثر منذ زمن طويل تمويلاً ضئيلاً من المستثمرين والمقرضين. لكن بعد اجتماعات جمعت مسؤولين تنفيذيين في الصناعة وسياسيين من مناطق الفحم ومسؤولين أمريكيين كباراً، خصصت إدارة دونالد ترامب في يونيو 75 مليون دولار لتحريك المشروع أخيراً.
يوضح إنقاذ مشروع West Gateway كيف استعادت صناعة الفحم ازدهارها في واشنطن من خلال وصول استثنائي إلى البيت الأبيض ونفوذ لديه، وتحويل ذلك الوصول إلى سياسات. وهذا مجرد جانب واحد من جهد بمليارات الدولارات تبذله إدارة ترامب لإحياء صناعة الفحم، التي أُبعدت قبل عقود لصالح بدائل أنظف وأقل تكلفة.
وقد بنى كبار المسؤولين التنفيذيين في الصناعة علاقات مباشرة مع مسؤولين رفيعي المستوى، وساعدوا في تشكيل السياسة الأمريكية، وأدرجوا أولوياتهم في عملية تقودها الرئاسة. وكانت النتيجة اتخاذ إجراءات بشأن جزء كبير من قائمة أمنيات الصناعة، من قواعد أضعف لمكافحة التلوث وإطالة عمر محطات الكهرباء القديمة، إلى عقود إيجار فيدرالية أرخص وتمويل عام ومساعدة في فتح أسواق التصدير.
وبينما انبثقت أكبر العناوين من سياسة ترامب للطاقة من مبادراته التي تركز على النفط في فنزويلا وإيران، فإنه في ولايته الرئاسية الثانية وضع ثقل الرئاسة وراء إحياء صناعة الفحم. ويتغنى علناً بـ«الفحم النظيف الجميل»، ويصدر أوامر تضمن استخدام هذه المادة كمصدر للوقود.
وأظهر تحليل لصحيفة فايننشال تايمز لـ1583 أمراً تنفيذياً صدر منذ عام 1993 أن ولايته الثانية وحدها تمثل ثمانية من أصل 22 أمراً يذكر الفحم صراحة، وهو عدد يفوق أي رئيس أو ولاية رئاسية سابقة.
ويقابل ولع ترامب بالفحم دعم سياسي من منطقة الفحم في أمريكا. ووفقاً لتحليل صحيفة فايننشال تايمز، فاز ترامب في انتخابات 2024 بما يقارب ثلثي الأصوات في المقاطعات التي تضم منجماً عاملاً واحداً على الأقل للفحم. في المقابل، حصل على أقل من نصف الأصوات في المقاطعات الـ2984 الأخرى في البلاد التي لا تضم أي منجم.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing