Empreendedores e mineradores passaram uma década tentando tirar do papel uma tábua de salvação para uma indústria em declínio: um terminal de exportação na costa da Califórnia para embarcar carvão do oeste rural dos EUA rumo a mercados asiáticos que o usam para gerar energia. O projeto, parado por muito tempo, atraiu pouco financiamento de investidores e credores. Mas, após reuniões entre executivos do setor, políticos de regiões carboníferas e altos funcionários dos EUA, a administração de Donald Trump concedeu US$ 75 milhões em junho para finalmente colocá-lo em andamento.
A salvação do projeto West Gateway ilustra como a indústria do carvão reconquistou seu prestígio em Washington por meio de acesso e influência extraordinários junto à Casa Branca, transformando esse acesso em política. Trata-se apenas de uma faceta do esforço de vários bilhões de dólares da administração Trump para revitalizar a indústria, deixada de lado décadas atrás em favor de alternativas mais limpas e baratas.
Os executivos do setor cultivaram relações diretas com altos funcionários, ajudaram a moldar a política dos EUA e levaram suas prioridades a um processo liderado pela Casa Branca. O resultado foi a adoção de grande parte da lista de desejos da indústria, de regras de poluição mais fracas e vida útil prolongada para usinas envelhecidas a arrendamentos federais mais baratos, financiamento público e ajuda para abrir mercados de exportação.
Enquanto as maiores manchetes da política energética de Trump surgiram de suas iniciativas focadas em petróleo, na Venezuela e no Irã, em seu segundo mandato ele colocou todo o peso da presidência na recuperação do carvão. Ele exalta publicamente o “carvão limpo e bonito” e assina ordens que garantem o uso do material como combustível.
Uma análise do FT de 1.583 ordens executivas assinadas desde 1993 mostra que apenas seu segundo mandato responde por oito das 22 ordens que citam explicitamente o carvão, mais do que qualquer outro presidente ou mandato presidencial.
A afinidade de Trump pelo carvão é retribuída pelo apoio político que recebe das regiões carboníferas. Segundo análise do FT, Trump obteve quase dois terços dos votos nos condados com pelo menos uma mina de carvão em operação na eleição de 2024. Já nos 2.984 condados do país sem nenhuma, ele conquistou menos da metade dos votos.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing