डेवलपर्स और खनिकों ने एक दशक तक एक घटते उद्योग के लिए जीवनरेखा बनाने की कोशिश की: कैलिफ़ोर्निया तट पर एक निर्यात टर्मिनल, जिससे अमेरिका के ग्रामीण पश्चिम से कोयला उन एशियाई बाज़ारों तक भेजा जा सके जो बिजली उत्पादन में इसका उपयोग करते हैं। यह लंबे समय से रुकी परियोजना निवेशकों और ऋणदाताओं से बहुत कम वित्तपोषण आकर्षित कर पाई। लेकिन उद्योग के अधिकारियों, कोयला क्षेत्रों के राजनेताओं और अमेरिका के वरिष्ठ अधिकारियों के बीच बैठकों के बाद, डोनाल्ड ट्रंप प्रशासन ने जून में इसे शुरू करने के लिए 7.5 करोड़ डॉलर स्वीकृत किए।
West Gateway परियोजना का उद्धार दिखाता है कि कोयला उद्योग ने व्हाइट हाउस तक असाधारण पहुँच और प्रभाव के ज़रिए वाशिंगटन में अपनी स्थिति कैसे फिर से मज़बूत की है, और उस पहुँच को नीति में बदला है। यह ट्रंप प्रशासन के अरबों डॉलर के उस प्रयास का केवल एक पहलू है जिसका उद्देश्य कोयला उद्योग को पुनर्जीवित करना है, जिसे दशकों पहले स्वच्छ और सस्ते विकल्पों के पक्ष में किनारे कर दिया गया था।
उद्योग के अधिकारियों ने वरिष्ठ अधिकारियों से सीधे संबंध बनाए हैं, अमेरिकी नीति को आकार देने में मदद की है और व्हाइट हाउस के नेतृत्व वाली प्रक्रिया में अपनी प्राथमिकताएँ पहुँचाई हैं। इसका परिणाम यह है कि उद्योग की इच्छा-सूची के बड़े हिस्से पर कार्रवाई हुई है, जिसमें कमज़ोर प्रदूषण नियम, पुराने बिजली संयंत्रों का अधिक समय तक चलना, सस्ते संघीय पट्टे, सार्वजनिक वित्तपोषण और निर्यात बाज़ार खोलने में सहायता शामिल हैं।
ट्रंप की ऊर्जा नीति की सबसे बड़ी सुर्खियाँ वेनेज़ुएला और ईरान में उनके तेल-केंद्रित कदमों से आई हैं। लेकिन अपने दूसरे कार्यकाल में उन्होंने कोयला उद्योग के पुनरुद्धार में राष्ट्रपति पद का पूरा वज़न लगाया है। वह सार्वजनिक कार्यक्रमों में “स्वच्छ, सुंदर कोयले” की प्रशंसा करते हैं और ऐसे आदेश जारी करते हैं जो इस सामग्री के ईंधन के रूप में उपयोग को सुनिश्चित करते हैं।
FT के विश्लेषण के अनुसार 1993 से हस्ताक्षरित 1,583 कार्यकारी आदेशों में से, जिनमें 22 आदेश स्पष्ट रूप से कोयले का उल्लेख करते हैं, अकेले उनके दूसरे कार्यकाल में 8 आदेश हैं, जो किसी भी पूर्ववर्ती राष्ट्रपति या राष्ट्रपति कार्यकाल से अधिक हैं।
कोयले के प्रति ट्रंप के लगाव का बदला कोयला क्षेत्र के राजनीतिक समर्थन में मिला है। FT के विश्लेषण के अनुसार, 2024 के चुनाव में ट्रंप ने उन काउंटियों में लगभग दो-तिहाई मत जीते जहाँ कम से कम एक चालू कोयला खदान है। इसकी तुलना में, जिन 2,984 काउंटियों में कोई कोयला खदान नहीं है, उनमें उन्हें आधे से कम मत मिले।
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित