アナリストによると、中国は冬季の需要を満たすのに十分な天然ガスを備蓄しており、イラン戦争による価格急騰に備えて輸入業者が早期に供給確保に動いた。Rystad Energy ASのアナリストであるXiong Wei氏は、北京で開催された業界フォーラムの合間に、9月末時点で同国の地下ガス貯蔵施設の充填率が80%に達していたと述べた。
しかし同氏は、輸入基地における液化天然ガス（LNG）在庫の最近の減少により、供給業者がタンクを満杯まで補充しようとすれば、約200万トンの補充需要が生じる可能性があるとも付け加えた。
中国は備蓄の公式データを公表していないため、冬季の補充需要の動向は市場から注目されている。地下貯蔵の水準が比較的高いことは、北京から供給安全保障を優先するよう任された大手国有ガス会社が、注入目標に近づいていることを示している。
エルニーニョ現象がもたらす温暖な気候により、今後数か月は中国のガス需要が和らぐ可能性がある。一方で、欧州の在庫バッファーが薄いことから、LNGをめぐる競争への懸念も高まっている。コストに敏感な産業用需要家は、アジアのスポット価格が約4年ぶりの高水準付近で推移していることから、スポット調達をほぼ避けている。
中国の商品コンサルティング会社Oil Chemによると、中東危機により原油価格が1バレル100ドルを超えた状態が続けば、冬季需要の低迷は来年まで続く可能性がある。同社のアナリストNicole Li氏はフォーラムで、需要は前年比で約4%減少し、約1900億立方メートルになる可能性があると述べた。
また、Nicole Li氏は、消費の低迷と海外市場での価格プレミアムが相まって、中国の買い手が今後数年にわたり契約済みのLNG貨物を海外へ転売する動きにつながる可能性があり、欧州との競合緩和につながりうると付け加えた。
中国石油計画エンジニアリング研究院の首席専門家であるZhou Shuhui氏は、同じイベントで木曜日に次のように語った。「中国は2030年まで十分なガス資源を確保しており、そのため世界の他地域に流動性を提供するうえで、より柔軟な立場にある。」
出典: Bloomberg Markets · 要約：HeadlinesBriefing