ウェールズは日本で連続してテストマッチを行うにあたり、ホームで行われたWXVグローバルシリーズでの好調な戦いぶりを土台にする必要がある。東京の湿気と雨は、日本の練度の高いモールに有利に働く可能性がある。モールはウェールズがまだ温存している伝統的な強みだが、先月の試合では、より展開力のあるスタイルへの変化も見せていた。
南アフリカを苦しめたハーフ団のセレン・ロックウッドとキーラ・ベバンのコンビが復活した。2025年ワールドカップでフルバックとして躍動したネル・メットカーフがケガから復帰し、ウイングに入る。姉のブランウェンは、機動力のあるセカンドロウでジョルジャ・アイオノと組む。ショーン・リンHCは、フィットネスを重視しており、チームにはあらゆる局面に対応できるオールラウンドなプレーを求めている。元グロスター・ハートプリーの指揮官でもある同HCは、「成功するチームはすべて、この適応力を備えている必要がある。我々は展開力のあるラグビーを目指しつつ、ドライビングモール、セットプレー、そして力強いピック・アンド・ゴーも備えていきたい」と語った。
日本はイタリアに21対55で敗れ、アイルランドには2度敗れている。WXVグローバルシリーズでは24対31、追加のテストマッチでは19対43だった。サクラフィフティーンでは、キャップ未保持のナンバーエイトのサバンナ・ボードマンと、センターのソフィー・明子・ラングフォードが先発に名を連ねた。フライハーフの伊藤千尋は、ベンチから代表デビューする予定だ。リンHCは、日本が「第1テストでアイルランドを追い詰めた」と述べ、相手を侮らないようチームに警鐘を鳴らした。
この試合は、日本ラグビーフットボール協会の100周年を記念するダブルヘッダーの一部である。共同主将のケイト・ウィリアムズ、カレンダー、キングがバランスの取れたバックロウを形成する。2年前に南アフリカで対戦した際には、ウェールズが19対10で勝利している。50キャップ目を迎える予定のカレンダーは、ウェールズは守備、攻撃、そしてチームのDNAに関わるプロセスを貫くべきだと語った。日本で2連勝すれば、ウェールズは世界ランキングで南アフリカ、スコットランド、イタリアを追い上げることができるかもしれない。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing