Wales muss auf den ermutigenden Heimauftritten in der WXV Global Series aufbauen, wenn das Team in Japan zwei Tests hintereinander bestreitet. Luftfeuchtigkeit und Regen in Tokio könnten dem gut eingespielten Maul der Gastgeberinnen entgegenkommen, einer traditionellen Stärke, die Wales sich noch als Reserve bewahrt, obwohl das Team im letzten Monat Anzeichen für einen offeneren Stil zeigte.
Die Halbpaarung Seren Lockwood und Keira Bevan, die Südafrika gefordert hat, ist wieder vereint. Nel Metcalfe, eine mitreißende Größe auf der Position der Fullback bei der WM 2025, kehrt nach Verletzung auf den Flügel zurück, und ihre Schwester Branwen bildet mit Jorja Aiono eine bewegliche zweite Reihe. Trainer Sean Lynn hat die Fitness betont und möchte, dass seine Mannschaft ein Spiel auf allen Ebenen beherrscht. „Alle erfolgreichen Teams müssen diese Anpassungsfähigkeit besitzen“, sagte der frühere Trainer von Gloucester-Hartpury. „Wir wollen dieses offene Spiel spielen, aber auch den Driving Maul, die Standardsituationen und ein starkes Pick-and-go-Spiel haben.“
Japan verlor 21:55 gegen Italien und unterlag Irland zweimal, 24:31 in der WXV Global Series und 19:43 in einem zusätzlichen Test. Die Sakura Fifteen setzen auf die noch nicht im Nationalteam eingesetzte Achte Savannah Bodman und die Center Sophie Akiko Langford, während die Fly-Half Chihiro Ito von der Bank ihr Debüt geben soll. Lynn sagte, Japan habe „Irland im ersten Test ernsthaft gefordert“, und warnte sein Team davor, den Gegner zu unterschätzen.
Das Spiel ist Teil einer Doppelveranstaltung zum 100-jährigen Jubiläum der Japan Rugby Football Union. Co-Kapitänin Kate Williams, Callender und King bilden eine ausgewogene Hintere Reihe, und Wales gewann 19:10, als die Teams vor zwei Jahren in Südafrika aufeinandertrafen. Callender, die kurz vor ihrem 50. Länderspiel steht, sagte, Wales müsse an seinen Prozessen in Verteidigung, Angriff und seiner Teamidentität festhalten. Wenn das in Japan zweimal gelingt, könnte Wales in der Weltrangliste Südafrika, Schottland und Italien einholen.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing