Уэльсу нужно опираться на обнадеживающие домашние выступления в WXV Global Series, когда он сыграет два теста подряд в Японии. Влажность и дожди в Токио могут подойти отлично отработанному мaulu хозяек, традиционной сильной стороне, которую Уэльс все еще держит в резерве, хотя в прошлом месяце они показали признаки более открытой игры.
Партнерство полузащитниц Серен Локвуд и Кейры Бевan, которое вымотало ЮАР, восстановлено. Нел Меткалф, яркая звезда на позиции фулбека на чемпионате мира 2025 года, возвращается после травмы на фланг, а ее сестра Бранвен займет место во второй линии рядом с Йоржей Айоно. Тренер Шон Линн делает упор на физическую подготовку и хочет, чтобы его команда умела играть во всех ситуациях. «Все успешные команды должны обладать такой адаптивностью, — сказал бывший наставник «Глостер-Хартпури». — Мы хотим играть открытую игру, но при этом иметь мощный мaul, стандартные положения и сильную игру пик-энд-гоу».
Япония уступила Италии со счетом 55:21 и дважды проиграла Ирландии: 24:31 в WXV Global Series и 19:43 в дополнительном тесте. В стартовом составе «Сакура Фифтин» — дебютантка в восьмерке Саванна Бодман и центральная Софи Акико Лангфорд, а фланговая Чихиро Ито выйдет на замену и дебютирует. Линн заявил, что Япония «очень близко подошла к победе над Ирландией в первом тесте», и предупредил свою команду не недооценивать соперниц.
Матч входит в двойную программу, посвященную столетию Японского союза регби. Капитан Кейт Уильямс, Каллендер и Кинг образуют сбалансированную заднюю линию, а два года назад, когда команды встречались в ЮАР, Уэльс выиграл со счетом 19:10. Каллендер, которая вот-вот сыграет свой 50-й матч за сборную, сказала, что Уэльс должен придерживаться своих процессов в обороне, атаке и в своей командной ДНК. Если это получится дважды в Японии, Уэльс сможет догнать ЮАР, Шотландию и Италию в мировом рейтинге.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing