Технический директор группы «Саутгемптон» Йоханнес Шпорс заявил, что скандал «Спайгейт» поставил его в «трудное положение» летом, когда клуб готовился к новому сезону. В мае «Святые» были исключены из плей-офф и лишены четырёх очков за признание в том, что они шпионили за тремя клубами в ходе сезона чемпионата.
Судьба главного тренера Тонды Эккерта оказалась под вопросом, поскольку Футбольная ассоциация (FA) проводила расследование, которое могло привести к дисквалификации немецкого тренера и стоить ему работы. В начале октября эти опасения развеялись, когда FA объявила, что он будет оштрафован на 28 000 фунтов, а шестинедельная дисквалификация будет условной до конца следующего сезона. «Святые» могли уволить Эккерта после того, как он признал свои ошибки, однако владелец Драган Солак и остальные члены совета директоров дали ему второй шанс.
«Разумеется, это поставило меня в трудное положение», — сказал Шпорс BBC Radio Solent. «Это то, с чем, вероятно, никто или хотя бы немногие спортивные директора не сталкивались: планировать сезон и состав при таком уровне неопределённости». По его словам, он видел только один выход и был рад, что все вокруг, включая Солака, согласны поддерживать Эккерта.
Шпорс, назначенный техническим директором группы в феврале 2025 года, сообщил, что летом сосредоточился на личной поддержке Эккерта. «Мы знакомы почти 10 лет», — сказал он, добавив, что их отношения близкие и включают трудные разговоры за закрытыми дверями. «Святые» хорошо начали сезон чемпионата и после 11 матчей занимают восьмое место в турнирной таблице, имея лучший домашний результат в лиге.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing