সাউদাম্পটন গ্রুপের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ইয়োহানেস স্পোর্স বলেছেন, স্পাইগেট কেলেঙ্কারি গ্রীষ্মকালে ক্লাব যখন নতুন মৌসুমের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তাঁকে "কঠিন অবস্থানে" ফেলেছিল। মে মাসে, চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুমে তিনটি ক্লাবের ওপর গুপ্তচরবৃত্তির কথা স্বীকার করায় সেইন্টসকে প্লে-অফ থেকে বাদ দেওয়া হয় এবং চার পয়েন্ট কাটা হয়।
এরপর প্রধান কোচ টন্ডা একার্টের ভবিষ্যৎ প্রশ্নের মুখে পড়ে, কারণ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (FA) একটি তদন্ত চালাচ্ছিল, যার ফলে এই জার্মান কোচের এমন নিষেধাজ্ঞা হতে পারত যা তাঁর চাকরি কেড়ে নিতে পারত। অক্টোবরের শুরুতে, FA ঘোষণা করে যে তাঁকে ২৮,০০০ পাউন্ড জরিমানা করা হবে এবং ছয় সপ্তাহের নিষেধাজ্ঞা আগামী মৌসুমের শেষ পর্যন্ত স্থগিত থাকবে, তখন সেই আশঙ্কা কিছুটা কমে। নিজের ভুল স্বীকার করার পর সেইন্টস একার্টকে বরখাস্ত করতে পারত, কিন্তু মালিক ড্রাগান সোলাক ও বোর্ডের বাকি সদস্যরা তাঁকে দ্বিতীয় সুযোগ দেন।
"অবশ্যই, এটি আমাকে একটি কঠিন অবস্থানে ফেলেছিল," বিবিসি রেডিও সোলেন্টকে স্পোর্স বলেন। "এমন অভিজ্ঞতা সম্ভবত কেউই, অথবা অন্তত খুব কম স্পোর্টিং ডিরেক্টরই পেয়েছেন, এত অনিশ্চয়তা নিয়ে একটি মৌসুম ও দলের পরিকল্পনা করা।" তিনি বলেন, তাঁর কাছে মাত্র একটি বিকল্পই মনে হয়েছিল এবং তিনি খুশি যে সোলাকসহ তাঁর চারপাশের সবাই একার্টকে সমর্থন করার বিষয়ে একমত ছিলেন।
২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে গ্রুপ টেকনিক্যাল ডিরেক্টর নিযুক্ত স্পোর্স বলেন, গ্রীষ্মকালে তিনি ব্যক্তিগতভাবে একার্টকে সমর্থন দেওয়ার ওপর মনোযোগ দিয়েছিলেন। "আমরা প্রায় ১০ বছর ধরে একে অপরকে চিনি," তিনি বলেন, এবং যোগ করেন যে তাঁদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ এবং এতে বন্ধ দরজার আড়ালে কঠিন আলোচনাও হয়। সেইন্টস চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুম ভালোভাবে শুরু করেছে এবং ১১ ম্যাচ শেষে টেবিলে অষ্টম স্থানে রয়েছে, লিগে সেরা হোম রেকর্ডও তাদের।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing