O diretor técnico do grupo Southampton, Johannes Spors, afirma que o escândalo do Spygate o colocou em uma "situação difícil" durante o verão, enquanto o clube se preparava para a nova temporada. Em maio, os Saints foram eliminados dos play-offs e perderam quatro pontos por admitir que espionaram três clubes durante a temporada da Championship.
O futuro do técnico Tonda Eckert foi então colocado em questão enquanto a Federação de Futebol (FA) conduzia uma investigação que poderia resultar em uma suspensão capaz de custar seu emprego. No início de outubro, esses temores foram aliviados quando a FA anunciou que ele seria multado em £28.000 e que uma suspensão de seis semanas ficaria suspensa até o fim da próxima temporada. Os Saints poderiam ter demitido Eckert depois que ele admitiu seus erros, mas o proprietário Dragan Solak e o restante da diretoria lhe deram uma segunda chance.
"Claro, isso me colocou em uma situação difícil", disse Spors à BBC Radio Solent. "É algo que provavelmente ninguém, ou pelo menos poucos diretores esportivos, já vivenciou: planejar uma temporada e um elenco com um nível de incerteza como esse." Ele afirmou que sentia que havia apenas uma escolha e que ficou feliz por todos ao seu redor, incluindo Solak, estarem alinhados em apoiar Eckert.
Spors, nomeado diretor técnico do grupo em fevereiro de 2025, disse que se concentrou durante o verão em apoiar Eckert pessoalmente. "Nos conhecemos há quase 10 anos", disse, acrescentando que o relacionamento deles é próximo e inclui conversas difíceis a portas fechadas. Os Saints começaram bem a temporada da Championship e estão em oitavo lugar na tabela após 11 jogos, com o melhor desempenho em casa da liga.
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing