In den zehn Jahren, die er in den Umkleideräumen der Franklin's Gardens verbrachte, hat George Furbank die Zeile oft gesungen. „Die Lichter der großen Stadt stören mich nicht“, heißt es im Siegeslied von Northampton. „Northampton Saints, ich wäre lieber hier.“
Hätte Northampton ihm am Ende der letzten Saison einen längeren Vertrag angeboten, wäre Furbank vielleicht noch bei den Champions geblieben. Doch das taten sie nicht, die Harlequins schon. Plötzlich lockten die Lichter der großen Stadt. „Ja, die Lichter der großen Stadt sind eine Veränderung, aber eine, die ich genieße“, sagt Furbank. „Direkt vor der Haustür gibt es Dinge, die unglaublich sind, tolle Essensorte und gute Kaffeeläden.“
Der 30-Jährige, der in Cambridgeshire aufgewachsen ist, hat sich dafür entschieden, näher an der Londoner Innenstadt zu wohnen statt direkt am Trainingszentrum der Quins in Guildford. Auf dem Platz hat ihn der Wechsel mit Marcus Smith zusammengebracht. Ein Doppel aus zwei Spielmachern war die Idee. Nachdem die Quins bei Furbanks Debüt ohne Smith mit 48:0 gegen Gloucester untergingen, fragten sich manche, ob solche Überlegungen ein Luxus seien. Doch sobald sie zusammen spielten, wurde der Angriff des Duos zu ihrer Verteidigung. Gegen Sale bereitete Furbanks langer Pass einen Versuch für Hooker Sam Riley vor, und das Paar kombinierte später für weitere Punkte. Die Harlequins verloren 28:24, doch das Duo bestimmte beim überzeugenden Challenge-Cup-Sieg gegen Vannes erneut das Spiel.
„Er ist ein Spieler, wie es nur einen gibt“, sagte Furbank über Smith. „Ich denke, manchmal unterschätzt man, was er werden kann.“ Mitspieler sagen, dass das Spiel neben Smiths Brillanz anders sei als die Zusammenarbeit mit konventionelleren Verbindungsspielern.
Am Sonntag folgt der Test gegen Saracens, deren Rivalität in den sozialen Medien angeheizt wurde. Die Harlequins sind den jüngsten Duellen gewachsen und wollen eine Serie von drei Liganiederlagen in Folge beenden. Furbank, der die Sommertour Englands wegen einer Verletzung verpasste, sagt, er sei „heiß darauf“, bei der Nations Championship dabei zu sein. Zunächst aber hat er Vereinsaufgaben zu erledigen: „Wir jagen einer Leistung hinterher, und wenn wir konstant 80 Minuten lang performen, glauben wir, dass die Siege kommen.“
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing