في السنوات العشر التي قضاها في غرف ملابس فرانklin's Gardens، ردد جورج فوربانك عبارة النشيد مراراً. «أضواء المدينة الكبيرة لا تزعجني»، هكذا يقول نشيد الفوز لنورثامبتون. «نورثامبتون سانتس، أفضّل أن أكون هنا».
لو عرضت عليه نورثامبتون عقداً أطول في نهاية الموسم الماضي، لربما كان فوربانك ما زال مع البطل. لكنهم لم يفعلوا، بينما فعل هارلكوينز. وفجأة لاحت أضواء المدينة الكبيرة تناديه. يقول فوربانك: «نعم، أضواء المدينة الكبيرة تغيير، لكنه تغيير أستمتع به. هناك أشياء رائعة قرب منزلك، مثل أماكن الطعام الممتاز ومحلات القهوة الجيدة».
يعيش اللاعب البالغ 30 عاماً، والذي نشأ في كامبريدجشير، قريباً من وسط لندن بدلاً من الإقامة بجوار مركز تدريب كوينز في غيلدفورد. وفي الملعب، قرّبه هذا الانتقال من ماركوس سميث في ثنائي واحد. فكرة المحور المكوّن من صانعي لعب اثنين كانت هي الأساس. وبعد هزيمة كوينز الثقيلة أمام غلوسترشير بنتيجة 48-0 في مباراته الأولى مع فوربانك، والتي غاب عنها سميث، تساءل البعض عما إذا كانت هذه الفكرة ترفاً. لكن بمجرد أن لعبا معاً، أصبح هجومهما هو دفاعهما. أمام سيل، أتاحت تمريرة فوربانك الطويلة تسجيل محاولة للاعب الارتكاز سام رايلي، وسجّلا معاً أهدافاً أخرى لاحقاً. خسر هارلكوينز بنتيجة 28-24، لكن الثنائي أدار اللعب مجدداً في فوز مدوٍ بكأس التحدي على فانس.
«إنه لاعب فريد من نوعه»، قال فوربانك عن سميث. «أعتقد أن الناس يستهينون به أحياناً فيما يمكن أن يصل إليه». ويقول زملاؤه إن اللعب بجوار تألق سميث يختلف عن الشراكة مع صانعي اللعب التقليديين.
يأتي يوم الأحد بامتحان أمام ساراسينز، التي أججت المنافسة بينهما على وسائل التواصل الاجتماعي. وقد تألق هارلكوينز في اللقاءات الأخيرة، ويأمل في كسر سلسلة ثلاث هزائم متتالية في الدوري. ويقول فوربانك، الذي غاب عن حملة إنجلترا الصيفية بسبب إصابة، إنه «متحمس جداً» للمشاركة في بطولة الأمم. لكن أولاً عليه أن ينجز مهامه مع النادي: «نطارد الأداء الجيد، وإذا بدأنا نقدم مستوى ثابتاً لمدة 80 دقيقة، فإننا نشعر أن الانتصارات ستأتي».
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing