Wales nimmt drei Änderungen an der Startaufstellung für den WXV-Global-Series-Test am Samstag gegen Japan in Tokio vor, und Flankenspielerin Alex Callender feiert einen Meilenstein, indem sie ihr 50. walisisches Länderspiel bestreitet. Callender bestritt ihr erstes Länderspiel im Jahr 2019 und ist nach den Verletzungen, die sie vor, während und nach der Weltmeisterschaft 2025 erlitt, beeindruckend zurückgekehrt. Die 26-Jährige gab ihr Comeback im Juni im nicht offiziellen Spiel gegen die Barbarians, wurde im Spiel gegen Südafrika zur Spielerin des Spiels gewählt und erzielte einen Treffer gegen die USA.
Headcoach Lynn lobte Callenders Einsatz: „Wenn man über eine Waliserin spricht, dreht sich alles um Calon und Leidenschaft – und davon hat sie reichlich. Wann immer sie dieses Trikot trägt, tut sie es mit Stolz und möchte die Nation repräsentieren. Sie begeistert diese Mannschaft unglaublich, auf und neben dem Platz.“ Lynn fügte hinzu, dass Callender ihr Spiel über ihr bekanntes Tackling und ihre Arbeit im Breakdown hinaus weiterentwickelt hat und zu einer richtig guten Spielgestalterin im Lineout und im Angriff geworden ist.
Die Schwestern Metcalfe werden zudem erstmals auf Testniveau gemeinsam in der Startformation stehen. Branwen, 20, bestreitet ihren sechsten Test in Folge und hat eine neue Partnerin in der zweiten Reihe, die ebenfalls junge Talent Aiono. Nel, 21, kehrt nach einer Knieverletzung, wegen der sie die Six Nations verpasste, auf den Flügel statt auf die Position des Fullbacks zurück. Lynn beschrieb sie als „strahlendes Licht bei der Weltmeisterschaft“ und fügte hinzu, dass jedes Mal, wenn sie den Ball bekommt, etwas passieren wird.
Wales belegt in der Weltrangliste von World Rugby den 11. Platz, einen Rang vor Japan. Im vergangenen Monat verlor Japan 21:55 gegen Italien und wurde zweimal von Irland geschlagen, mit 24:31 in der WXV Global Series und mit 19:43 in einem zusätzlichen Test. Lynn warnte, Japan sei „sehr effizient“ und „sehr diszipliniert“ und verfüge über einen starken Maul, weshalb Wales den Gegner keinesfalls unterschätzen werde.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing